– Быть может, из-за святилища? – предположила я.

– Сомневаюсь, – он нахмурился. – Сейчас сами и узнаем.

Двое стражников ждали нас в гостиной. Приветственно поклонились, и один из них произнес:

– Правитель Дазир желает немедля вас видеть.

– Если он так желает, то пусть приходит сам, – Зехир и бровью не повел. – Или пусть ждет до завтра.

Переглянувшись, стражники снова поклонились и вышли. Тамила повела их к выходу, а я не удержалась:

– А разве так можно на приказы правителя отвечать?

– Мой род по знатности уступает только роду самого эмирхана, – невозмутимо пояснил Зехир. – А уж с правителями городов я вполне могу общаться на равных. Притом, как известно, Дазир славен слабохарактерностью, и за него все решает его жена. Так что вызвать нас на пороге ночи – это ее каприз.

– Латифы? – я с трудом вспомнила ее имя. – Но зачем мы могли ей понадобиться?

– Какой-нибудь корыстный умысел, – Зехир пожал плечами. – Она ведь видела, как ты справилась тогда с напавшими на оазис джиннами. И быть может, теперь рассудила, что ты вполне можешь защищать ее персону от новой угрозы. Ведь от ифритов никакая стража не поможет.

– Я тоже от ифритов не помогу, – я покачала головой.

– Господин, госпожа, – в гостиную заглянула Тамила, – не желаете ли чаю?

Я часто закивала. Все, что угодно, лишь бы отстрочить возвращение в спальню. Ведь теперь Зехир, само собой, будет отчужденным. А заснуть без таких привычных его объятий мне уже казалось невозможным. И грядущие ночи рисовались безумно мучительными. Невыносимо это – знать, что любишь и любима, и при этом, всеми силами рушить последние крохи теплых отношений.

Тамила принесла высокий изящный чайник, две чаши из тонкого фарфора и удалилась. Мы с Зехиром сидели напротив друг друга, и казалось, что между нами не всего лишь низкий круглый стол, а огромная непреодолимая стена. Молча и не спеша пили чай. Мне сразу вспомнилось, как в Ардалле мы так же сидели с ним в гостиной, и Зехир предложил стать его женой. Вот только это было словно целую вечность назад. Интересно, знал ли он уже тогда о своих чувствах ко мне? Или так же не осознавал их?

– Хорошо сидите, – возле стола материализовался невозмутимый Джабраил, – спокойно так. Как будто не разгуливают уже по миру ифриты, грозя уничтожить все живое.

– Спасибо, что напомнил, джинн, – Зехир наградил его снисходительным взглядом, – а то без тебя бы мы наверняка о такой мелочи забыли.

– Прошу вас, не ругайтесь, – я нахмурилась. – Пусть вы друг другу не нравитесь, но Сиапех искать нам всем вместе, и...

– Погоди, – Зехир нахмурился, – я не намерен брать с собой джинна.

– Намерен или не намерен, а без меня никуда, – Джабраил с деланной безысходностью развел руками.

– Видишь ли, Зехир, Джабраил как-то связан с храмом Времени. Вернее не он сам, а его проклятье.

– Так он еще и проклят? – Зехир устало потер глаза. – Да, Сария, ты умеешь выбирать себе друзей.

– Так что я отправлюсь с вами, – самодовольно констатировал джинн. – Пусть найти путь к храму можешь только ты, но поднять его из-под песков тебе уж точно не по силам.

– А тебе по силам? – я с сомнением на него посмотрела.

– Да, – Джабраил не стал вдаваться в подробности. – К тому же я заранее чувствую приближение ифритов, а для безопасности Сарии это способность крайне необходима, – он многозначительно посмотрел на мрачного Зехира.

– Хорошо, джинн, – тот кивнул, – ты пойдешь с нами.