– Другого выбора не было, – согласился Дункан. – В конце концов, отец оплатил всю эту проклятую экспедицию. Он отдавал приказы.

Цинния глубоко вздохнула. Она задалась вопросом, было ли это только игрой ее воображения или же воздух в этой части сада действительно стал более плотным и тяжелым. Ей пришло в голову, что растения не были единственной разновидностью хищников, находящихся поблизости. Она сидела на скамье между двумя очень опасными плотоядными животными, один из которых, хоть и казался нормальным, был, несомненно, сумасшедшим.

Единственное, что пришло ей на ум, так это тянуть время. К счастью, Дункан казался весьма расположенным к беседе.

– Так в чем же состоит большой секрет? – спросила она. – Что такого нашла Третья Экспедиция, стоившее стольких жизней? Это какое то ботаническое открытие?

– Вообще то отец действительно привез довольно интересный экземпляр растения, – сказал Дункан. – Он провел много времени, работая с ним после своего возвращения. Ему удалось синтезировать одно из сильнодействующих составляющих. Отец был уверен, что с его помощью он в конце концов получит возможность использовать свой талант без помощи концентратора.

– Но вместо этого только становился всё более сумасшедшим, – сказал Ник.

Цинния переводила взгляд с одного на другого:

– О чем ты говоришь?

– Пелена безумия. – Ник по прежнему не отводил пристального взгляда от Дункана. – Марсден Латтрелл экспериментировал с ним, пока наконец не доигрался. Однажды днем, приблизительно год назад, он принял слишком большую дозу и шагнул из окна, которое оказалось на высоте двадцати двух этажей от тротуара.

– Это было окно спальни его любовницы, – объяснил Дункан. – Он провел с ней день, работая над журналом и принимая пелену. Именно поэтому она смогла завладеть проклятой книгой и сбежать до того, как я узнал, что случилось.

– Но Марсден Латтрелл убил себя год назад, – сказала Цинния. – Полиция же и газеты утверждают, что пелена безумия появилась на улицах только недавно. Где же она была последние тридцать пять лет?

Дункан моргнул:

– Отец никогда не видел реального потенциала пелены безумия. Сумасшедший старый дурень держал наркотик для себя. Он мог лишь думать о поисках способа расшифровать журнал Частина без концентратора. Он был настолько параноидален к тому времени, что боялся даже создавать фокусную связь с другим человеком.

– Но вы увидели финансовый потенциал пелены безумия, не так ли? – сказал Ник. – После смерти вашего отца вы начали производить её в больших количествах и продавать торговцам наркотиками.

Цинния уставилась на Дункана:

– Так вот из каких источников ты финансировал недавнее расширение Синк Айс и разработку нового поколения программного обеспечения, не так ли?

– Именно так. – Дункан адресовал ей покровительственную улыбку. – В бизнесе деньги – это кровь. Ты получаешь их из любого источника, из какого можешь.

– Ты нанял тех двух мужчин, чтобы они напали на Ника с пеленой безумия вчера вечером, – обвинила его Цинния.

– Я знал, что большая доза пелены сделала с отцом, – сказал Дункан. – Я предполагал, что тот же интересный эффект она окажет и на Частина. Но что то, наверное, пошло не так, как надо. Но это уже не имеет значения, поскольку сегодняшней ночью я позабочусь о том, чтобы убрать все зацепки.

Цинния сжала руками край скамьи:

– Я все еще не понимаю. Ты сказал, что твой отец пытался с помощью пелены безумия расшифровать журнал Частина. Значит, не наркотик был тем большим открытием, которое сделала Третья Экспедиция?

– Нет, конечно же, нет. – Дункан бросил на нее взгляд, в котором теперь бурлило нетерпение.