– Что это за секрет? – очень мягко спросил Ник.

– Местоположение инопланетного захоронения, – сказал Дункан.

Ник молчал.

Цинния изумилась:

– Инопланетное захоронение? Ты сказал, что Третья Экспедиция обнаружила могилу инопланетян?

– Да.

Она развела руками:

– Я не верю этому. Ты говоришь как Чокнутый Дефорест.

– Почему для тебя так сложно в это поверить, Цинния? – серьезно сказал Ник. – Лукас Трент ведь обнаружил те инопланетные артефакты, которые сейчас находятся в музее. Вполне разумно допустить, что могут быть и другие следы, рассеянные по всему миру. Почему бы и не захоронение?

– Фактически, – сказал Дункан, – твой отец не считал, что строение предназначалось для захоронения. Он думал, что, скорее всего, оно выступало как своего рода временное пристанище для инопланетян и их оборудования. Видишь ли, согласно его теории в прошлом Переход не раз открывался и закрывался.

Цинния выпрямилась на скамье:

– И инопланетяне попали сюда в один из таких периодов в прошлом? Когда Переход создал ворота между их миром и Сент Хеленс?

– Точно. И когда он закрылся, они оказались здесь, отрезанные от родной планеты так же, как и Отцы основатели тысячу лет спустя, – сказал Дункан.

Ник немного передвинулся. Рядом с ним зашелестела листва.

– Но вместо того, чтобы приспособиться к Сент Хеленс и научиться выживать на этой планете, инопланетяне решили в состоянии анабиоза дожидаться прибытия помощи.

– Но она так и не пришла, – закончил за него Дункан. – Оборудование, которое должно было поддерживать их жизнеобеспечение, вышло из строя. Частин полагал, что после нескольких сотен лет просто закончилось топливо. Но в любом случае, инопланетное захоронение – ценная находка, ждущая своего первооткрывателя.

– Кто знает, что может быть внутри? – Цинния попробовала представить вид захоронения, полного инопланетных машин.

Дункан мягко рассмеялся:

– Я вижу, вы начинаете осознавать, что это означает. Оружие, невероятно развитая технология, медицинские и научные данные, благодаря которым компания, заполучившая все это, получит миллионы. Список возможностей бесконечен.

– Там может быть всего лишь несколько мумифицировавших тел и кое какие детали оборудования, сделанного из того же таинственного сплава, что и артефакты, найденные Трентом, – прозаично сказал Ник. – Интересно, но не особенно выгодно. Не стоит стольких жизней.

Выражение лица Дункана из добродушного стало разъяренным:

– Мой отец полагал, что захоронение принесет баснословные деньги. Я сильнее, чем он был когда либо. И я собираюсь сделать то, чего не смог он. Я собираюсь найти место этого захоронения.

Цинния посмотрела на него:

– Я не понимаю. Почему твой отец провел тридцать пять лет, пытаясь расшифровать журнал Бартоломью Частина? Марсден Латтрелл был членом экспедиции. Он был там, когда было обнаружено захоронение. Он знал, где оно находится.

– Ах, в этом то и состоит проблема. – Дункан покачал головой. – К сожалению, Бартоломью Частин был один, когда обнаружил захоронение. Однажды рано утром он ушел из лагеря экспедиции, чтобы провести какие то исследования. Он должен был возвратиться к вечеру, но отсутствовал вплоть до конца следующего дня.

– Что же произошло? – спросила Цинния, стараясь во что бы то ни стало заставить Дункана поддерживать разговор.

– Команда уже собиралась отправиться на поиски, когда Частин вернулся в лагерь и рассказал о захоронении.