– Ты меня на поверхность то выведешь?

– А не рановато тебе на поверхность? – спросил Хомяк, посмотрев на часы.

– Ну, так не прямо сейчас, а попозже.

– Выведу, – сказал Хомяк. – Мне все равно сегодня на работу идти.

– Как тебя найти то потом? Дорогу сюда я уж точно не вспомню. Телефон есть?

– Только рабочий, – сказал Хомяк и продиктовал номер. – Я с восьми вечера дежурю, через день. Возникнет такое желание, звони, посидим, водки выпьем. Ты то вроде человек нормальный, в отличие от…

– Мне вообще крупно повезло, что я тебя встретил, – сказал Гусев.

– Это да, – согласился Хомяк. – Мне тоже повезло. Больно любопытная у тебя история, попробую побольше раскопать.

– Любопытство – отличительная черта хакеров?

– Да разве ж это хак был? – удивился Хомяк. – Там защита игрушечная, ее любой школьник обойдет. В смысле, нормальный, конечно, школьник, а не среднестатистический, который на уроке информатики предпочитает в игрушки играть или девок голых в интернете рассматривать.

– Я бы не обошел.

– А что, в твое время уже информатику преподавали?

– Нет, мы еще при помощи камешков все считали, – сказал Гусев. – Ну, уже после того, как мамонта дубинами забьем.

Так, за приятными разговорами, они провели еще два часа, когда Хомяк внезапно приложил палец к губам и погасил свет.

– Шаги, – сказал он. – Идет кто то.

Гусев прислушался, но ничего нового на фоне журчащей вдалеке воды так и не услышал. Однако, мнению профессионала стоило довериться и Гусев вытащил пистолет. Немного поколебавшись, предложил трофейный ТТ Хомяку, но тот отказался.

– Стрелок из меня тот еще, – прошептал он в ответ. – Тут ты от меня помощи не жди.

– Сколько их?

– Двое, может больше, – сказал Хомяк. – Идут справа, метров пятьсот осталось.

– Уйти успеем?

– Думаю, да.

Хомяк упаковал ноутбук в непромокаемый чехол и сунул его на прежнее место, нахлобучил на голову каску, налобный фонарик зажигать не стал. Они выдвинулись, преодолели двадцать метров до развилки, повернули налево, стараясь издавать как можно меньше шума.

После еще двух поворотов Гусев начал думать, что пронесло, но Хомяк замер, напряженно вслушиваясь.

– Впереди кто то есть.

– И что делать?

– Попробуем на уровень выше залезть, – сказал Хомяк. – Сколько там до конца?

– Меньше часа.

Хомяк кивнул.

Они развернулись, дотопали до предыдущей развилки, и на этот раз Хомяк выбрал другое направление. Теперь они уже не шагали по туннелю, а практически ползли на четвереньках по какой то трубе. Хорошо хоть, что воды в ней не было.

Метров через двести обнаружилась ржавая металлическая лестница, ведущая наверх. Хомяк залез по ней первым, махнул Гусеву рукой, дескать, поднимайся, тут все нормально, но едва Гусев шагнул на первую ступеньку, как тело диггера упало на него сверху и сбило с ног. Падая, он приложился затылком о пол, в глазах потемнело, сверху на нем лежали шестьдесят килограммов чужого веса, и на лицо стекала какая то теплая жидкость.

Глава семнадцатая

Хомяк был мертв.

На лбу у него появилась маленькое черное отверстие, из которого на лицо Гусева капала кровь. От этой несправедливости Гусеву хотелось выть, но выть сейчас было не время. Где то наверху затаился очередной убийца.

Самого выстрела Гусев не слышал, очевидно, охотник использовал оружие с глушителем. Но откуда он вообще тут взялся?

Гусев выбрался из под трупа диггера и отполз подальше от лестницы.