– С утра был, тушенку покупал, – не согласился Хомяк. – И водку. Хочешь водки, Гусев?

– Хочу, – сказал Гусев.

– Тогда топай за мной.

Они пришли в небольшой закуток, где Хомяк держал свой нехитрый скарб. Воняло тут не так сильно, а может быть, Гусев просто привык. Диггер зажег спиртовку, поставил на старый, обшарпанный стол банку тушенки, выложил из рюкзака батон хлеба и бутылку водки. Достал два граненых стакана, откупорил бутылку, набулькал по половине стакана каждому, поставил тушенку греться.

– Вздрогнули.

– За знакомство.

Водка, честно говоря, была так себе, но Гусев все равно почувствовал благодарность.

– Теперь рассказывай, – потребовал Хомяк. – За что тебя пытаются убить?

– О Черной Лотерее слышал?

– Слышал.

– Ну вот.

– А, – сказал Хомяк. – Сколько осталось?

– Часов двенадцать.

– Ну, это ты удачно зашел, – сказал Хомяк. – Я тебя так спрячу, что ни одна сволочь не найдет.

– Спасибо, – сказал Гусев. – Но если за мной придут, могут зацепить и тебя.

– Как придут, так и уйдут, – сказал Хомяк. – Я тут все проходы знаю. Я тебя отсюда в любой конец города вывести могу. Веришь?

– Верю, – сказал Гусев.

– Вот то то. А по жизни ты чем занимаешься?

– Дворник я. Улицы мету.

– Хорошее дело, – одобрил Хомяк. – Я бы и сам в дворники пошел, но там же люди вокруг.

– Не любишь людей?

– Бесят, – сказал Хомяк. – Я тут ночным сторожем в одной конторе на полставки подрабатываю, и то бесят. А уж улицы мести, по которым они ходят… Брр…

Они выпили по второй, закусили тушенкой и хлебом. По идее, сейчас еда должна была казаться Гусеву особенно вкусной, но этого не произошло. Еда и еда.

Привкус опасности не сделал ее шедевром кулинарного искусства. Витавший в воздухе запах канализации этому тоже не способствовал.

– Ну, и чего ты натворил? – внезапно спросил Хомяк.

– В смысле? – не понял Гусев.

– Чего ты такого натворил, что тебя в Черную Лотерею разыграли?

– Ничего, – сказал Гусев.

– Фигня, – авторитетно заявил Хомяк. – И про метод случайных чисел тоже фигня. Никто просто так вписки не попадает, уж поверь мне. Черная Лотерея – это узаконенные убийства. Идеальный способ расправляться с конкурентами, неугодными или просто кому то мешающими. Знаешь, сколько стоит фамилию в этот список занести? Дорого это, очень дорого. Ты вот кому мешал?

– Никому я не мешал. Я вообще не местный, – похоже, Хомяк был очередным поклонником теории заговора и во всем видел происки зловещей закулисы.

– А откуда?

– Из криокамеры.

– А, – сказал Хомяк. – Тот самый Гусев?

– Ну да.

Хомяк посмотрел на него повнимательнее.

– «Вторая жизнь», значит? Та еще контора.

– Что ты о ней знаешь? – насторожился Гусев.

– Лет пятнадцать назад их прихватили на незаконном сборе ДНК, – сказал Хомяк. – Потом еще была какая то история с анализами… Один из их учредителей на евгенике был повернут.

– О господи, – сказал Гусев. – Евгеника то тут причем? Они же вроде на крионике специализируются.

– Это только прикрытие, – убежденно сказал Хомяк. – Вот смотри, крионика – это ведь очень дорого, да?

– Допустим.

– И знаешь, что самое странное? Прогресс вроде не стоит на месте, технологии развиваются, все должно становиться дешевле, и оно становится.