– С него станется, – хмыкает она, и Люк прижимает ее к себе.

– Ну-ну, пусть попробует, – грозит он и так крепко обнимает Энди, что ей трудно дышать, но она не сопротивляется.

Глава 30

МЕНА, АРКАНЗАС

Пока Линнея три-четыре часа без перерыва просматривает видео на ускоренной перемотке, Рио читает отчеты коронеров и судмедэкспертов, описания мест преступлений, запротоколированные приехавшими на вызов полицейскими, и характеристики, составленные командами ОПА–5. Затем напарники собираются в комнате Линнеи в отеле, а там сидят перед нагревшимся экраном «Алисы» и дают той голосовые команды, лакомясь едой из ближайшего ресторана. Разговор с ноутбуком – вот странность – до боли похож на общение с живым человеком, другим сыщиком, который никогда не мешкает, не колеблется и не сомневается.

Алгоритмы ИИ, словно прожорливый зверь, проглатывали запросы напарников, тщательно пережевывали, а затем выплевывали отсортированные данные.

«Алиса» находит первую возможную ниточку. Всего за два дня.

Линнея обнаруживает следующую.

Зацепка оказалась погребена под ворохом информации в соцсетях первой, самой молодой жертвы, Уинн Чу, – в посте годичной давности и истории поиска на маркетплейсе.

Ключевые слова: книга, украшения, фульгурит.

Ниточка протянулась к старшей жертве, Кайле Маккьюн.

– Ладно, – выдыхает Рио, – давай еще раз.

Линнея тычет в какую-то кнопку.

– Осенью 2024-го, меньше чем за год до того, как Уинн нашли на заброшенной заправке близ Суортмора, девушка читает книгу «Твое сердце – звезда», популярный роман в жанре фэнтези. Мои девочки тоже ее любят. – Линнея вспоминает, как те передавали друг другу книжку – одну из немногих общих вещей, за которую дочки не дрались. – Про влюбленных монстров или что-то в таком духе. По ней еще хотели снимать крупнобюджетный сериал.

– И сняли?

– Похоже, нет, но какое-то время книга была дико популярна: по ней и фанфики писали, и косплеи устраивали, и тиктоки снимали, и чего только не делали. Один из персонажей носил узнаваемый кулон, «Слезы Дюраля», и «Алиса» обнаружила, что Уинн искала в интернете такой же. Наверное, хотела себе мерч из книжки.

– Как и тысячи других фанатов, – говорит Рио, глядя в экран. – А Маккьюн здесь при чем?

– Она ответила Уинн в публичных комментариях частного интернет-магазина, где продают украшения ручной работы. Еще несколько дней девушки переписывались в личке. У нас этих сообщений нет: они зашифрованы, а платформа из тех занудных, которые очень не любят делиться персональными данными пользователей даже по требованию суда или ордеру. Рано или поздно мы ее хозяев заставим.

– Однако у нас нет информации, что обе девушки делали покупки на том сайте, – замечает Рио, и в его глазах отражаются мелькающие на дисплее строчки текста. – В метаданных пусто. И насколько нам известно, ни та, ни другая не владели тем интернет-магазином.

– Зато у нас есть вот что.

Среди коллажа из фотографий в соцсети Кайлы Линнея выбирает одну, выложенную за три недели до исчезновения девушки: Кайла стоит среди сотрудников клиники, где работает ассистентом врача, – все отмечают чей-то день рождения или еще какой праздник. Огромный белый торт из недорогой сетевой кондитерской «Костко», украшенный яркими кремовыми цветами. Уставшие шарики.

Линнея просит «Алису» взять в красный кружочек шею Кайлы, чтобы показать… украшение – серебряную цепочку с кулоном в виде отполированного камня или минерала, испещренного прозрачными маленькими пузырьками, похожими на застывшие слезинки. Затем Линнея открывает фотографии, сделанные в туалете в кемпинге, где и нашли Кайлу, – тело привалено к бетонной стене, по которой, словно черные ангельские крылья, разбегаются выжженные узоры.