От меня шло сияние, словно внутри остался заряд от молнии и пытался вырваться наружу.

Сейчас никакого сияния нет – исчезло, поэтому сложно поверить, что оно не плод больного воображения. Даже по прошествии стольких лет тяжело разобраться, что случилось на самом деле, а что привиделось, – может, Энди сама нафантазировала, а может, Макс так погряз во лжи и инсинуациях, что начал замечать странности, каких и в помине не было.

Энди натягивает футболку, шорты и кроссовки и бесшумно осматривает трейлер. Пусть с Люком и Чили она чувствует себя гораздо спокойнее, все равно разок-другой проверяет автодом, потом заходит к Руби и останавливается рядом с кроватью, глядя, как дочка спит. Со времен Техаса Энди ни разу не проводила ночь с мужчиной, а потому отвыкла делить постель с кем-то, кроме Руби. Вчера было так непривычно ощущать рядом куда больший вес, к которому влечет, как магнитом. Вес надежд, ожиданий и страхов. Слышать чужое дыхание – совсем близко, интимно. Люк оказался терпеливым, милым и воспитанным. Постарался занять меньше места на узкой кровати в тесном трейлере, даже собирался опять переночевать на диване, но Энди позволила остаться с ней. Она этого хотела.

И все же странно было просыпаться наутро рядом с Люком так близко, что слышишь в его голой груди сердцебиение. Энди много лет боялась открытого неба, но за последние годы, проведенные в Аризоне, научилась любить бескрайний простор и широту. Просто когда живешь в четырех стенах и прокручиваешь в голове невеселые мысли, мир тоже съеживается, скукоживается до размеров маленького трейлера, где ни для кого и ни для чего нового нет места.

Энди целует дочку в лоб и возвращается к себе. Хотя прогноз обещает переменную облачность, солнце и жару, она все равно цепляет на ремень шорт почти разряженный детектор молний. Еще она убирает в поясную сумку пистолет «зиг» и поправляет его на талии, чтобы в любой момент выхватить.

Напоследок смотрит на Люка, запутавшегося в простынях на их кровати – общей, по крайней мере, на одну ночь, – и тихонько удаляется.

* * *

Живя в Вирджинии, еще до удара молнии, Энди часто бегала.

Потом у нее появился страх перед открытым небом, и она бросила эту привычку. Зато приехав сюда, снова к ней вернулась, поначалу только в ясные жаркие дни, когда все, наоборот, стараются спрятаться в тень.

Бегать по утреннему холодку опасно: могут напасть змеи. Правда, Энди взяла пистолет – не столько из-за рептилий, сколько по другой причине.

Начинает неспешно, держит темп, направляясь к электростанции. Слева этакой пылинкой, зажженной спичкой, кончиком сигареты горит солнце. Рассвет в пустыне всегда скромный – забрезжит крошечный огонек, а потом несется вверх целым фейерверком, окрашивая небо в сочные цвета.

Энди бежит в предутреннем сумраке, чувствуя, как в коленях отдается твердая земля, бьет по напряженным суставам. Пекла еще нет, но Энди, не преодолев и мили, уже вспотела – а массивные кремниевые панели чернеют где-то впереди, тоже в ожидании солнца.

С парковки у электростанции трейлера не видно; здесь земля поднимается небольшим барханом, как костяшка на сжатом кулаке. Преодолевать его непросто: задыхаешься, сбиваешь ноги, устаешь, и надо притормозить, а лучше перейти на шаг, чтобы взобраться выше, еще выше.

Когда-то Энди боялась, что от скопившейся в панелях энергии у нее сработает детектор молний, но за все время, что она сюда приходила, такого ни разу не случалось. На станции пахнет ржавчиной, металлом и чем-то электрическим, стоит ровный гул тока. Не приблизившись вплотную, Энди огибает ее и бежит дальше, мимо карнегий и ункарий – через креозоты, фукьерии и сферальции.

Справа раскинулся Ахо, редкие дома тонут в темноте, и Энди вдруг решает взобраться на дорогу к карьеру, минуя хвостохранилища и поднимаясь на самую верхушку горы – навстречу встающему солнцу.