— Для чего? — вступил Хессер.

— А чего вам людям надо? — устало бросил Уриэль, позволяя снова себя связать, — Безграничной власти, золотых гор, вечной молодости, бессмертия и могущества…

Мне-то какая разница?

Ян отвернулся, оттолкнул от себя оцепеневшую от ужаса, потрясенную Марту и вышел во двор, не выдержав безнадежного взгляда, в котором даже укора не было, только обреченность.

17

Лес вдоль дороги был густой, темный, ощетинившийся хвойными лапами, здесь уже чувствовалась близость гор. Миновав его, но не выходя на открытое пространство, Хессер сделал знак остановиться.

— Отсюда вы пойдете одни. К стенам мы подойдем ночью, и ты, волк, должен быть уже на месте. После сигнала откроешь ворота, и можешь быть свободен со своей ведьмой.

Лют кивнул, соглашаясь, и тронулся, как только двое помощников инквизитора слезли с повозки. Ехали в молчании, как и все время с неудавшегося побега Уриэля.

Тогда, ночью, Марта прижималась к оборотню, шепча:

— Ты ведь не отдашь его, правда?!

И всю дорогу надеялась, заботясь об Уриэле, которого больше не развязывали и не выпускали из виду, что Ян что-нибудь придумает, что вот-вот что-нибудь сделает, и они будут в безопасности. И сейчас надеялась, пока впереди не встали высокие серые стены.

— Я тебя здесь подожду, — Лют свернул с подмерзшей колеи, встав за роскошными зарослями акации, трепетавшей последними еще державшимися листами.

— Я никуда не поду! — твердо заявила Марта, непререкаемо обозначая каждое слово и зябко обнимая себя.

— Брось дурить!

— Нет!

Взглянув ей в лицо, Ян взорвался:

— Думаешь мне легко? — он до боли сжал ее руку.

— Ему — тяжелее будет! — Марта дернула головой в сторону безучастного Уриэля.

— Ему все одно пропадать: что с теми, что с другими, что с голоду зимой сдохнуть!

— А ты на том и успокоился! — женщина выдернула руку из захвата, — Жизнь на жизнь — не обмен, Ян!

— А на три?

— Да хоть на четыре! В таком деле торг не уместен!

Оба непримиримо смотрели друг на друга, выплеснув наконец наболевшее.

— Пойдешь?

По всему видно, у Люта руки чесались.

— Нет. Попробуй, заставь! — дернула бровями Марта.

— Да зачем оно мне? Так справлюсь! Слезай и иди на все четыре стороны!

— Нет! — снова решительно отрезала вдова, — Погонишь, пешком дойду! Ну, давай останови меня, ты же можешь!

— Господи! — едва не взвыл оборотень, — И на что ты мне такую радость послал!

Вот уж верно говорят: добро наказуемо!

Марта усмехнулась сизыми губами, и сама взялась за вожжи.

Их остановили задолго до ворот, моментально окружив: уже виденные или другие, похожие как из одного яйца, — Ян в тот раз особо не запоминал разряженных всадников с пустыми лицами и глазами утопленников.

— Кто такие?

Оборотень встал во весь рост, заткнув за пояс большие пальцы.

— Янош Лют! — глаза сверкнули желтыми звериными искрами.

Вожак сощурился, подаваясь вперед.

— Наслышан о тебе.

— Я о вас тоже, — в тон ему отозвался Лют.

Судя по тому, что люди графини схватились за оружие, слава его была громкой и вполне определенного свойства.

— И что тебе надо, Янош Лют? — командир сверлил волколака взглядом.

— Я хочу поговорить с самой Элеонорой, — ухмыльнулся Ян, — А надо — как раз вам!

Потому что у меня есть именно то, а точнее тот, кто вам нужен.