– И я не оставлю тебя здесь. Хотя пока обещать что либо чертовски рано.

– Не беспокойся, – Сар даже позволил себе усмешку. – Мне пойдёт на пользу немного подумать в одиночестве.

Я слабо улыбнулась в ответ – и прежде чем выйти прочь, ещё раз подалась вперёд и сжала его руку.

А потом открыла дверь и глянула на смущённого Дилария.

– Нам пора. Наверх.

Что бы я ни говорила за последний час. Как бы невероятно ни звучали слова брата… был только один человек, с которым я хотела ими поделиться.

* * *

По дороге удалось узнать, где советники. Один из слуг доложил, что те собрались в кабинете Балуара – туда и понесли ноги.

Едва Диларий распахнул дверь к старцу, я воззрилась на людей в приёмной. Святеший, Неллер и трое их помощников сидели прямо здесь, за большим квадратным столом. На деревянной поверхности перед ними – призывно раскрыта… проклятая книга. Балуар что то выписывал, глядя то на бурую страницу, то в соседний том.

– Где Шинар? – только и спросила я.

На секунду в груди взметнулась тревога. Его нет… и что думать? В последние полчаса я боялась представить, чем на самом деле занимается жених – вдруг он просто… послал мои просьбы ко всем чертям и ушёл спать?

Или собирать вещи.

Последнее глупость, наверное, но что если он вовсе не захочет меня видеть?

– У короля, леди Лиата, – ответил святейший.

Я тихо выдохнула. Теперь борясь с беспокойством за брата.

– Ваше высочество, что сказал милорд Сарен? – спросил Неллер тревожно.

– Чуть позже, – отрезала я и быстро развернулась.

К счастью, новый путь был недолгим. До покоев Аделика – меньше сотни шагов. Но каждый вдруг стал казаться тяжелее предыдущего. Меня внезапно сковали чувства – те, которые я так тщательно глушила у Сара.

Что я скажу ему, Боги?

Как хотя бы начну разговор?

Не знаю.

Я просто пришла, кивнула охране и проследовала внутрь.

Вопреки ожиданиям, Шинар проводил время не в спальне у Ала, а в кабинете. Стоял у раскрытого окна, сложив руки за спиной, глядя куда то вдаль. Если бы один из слуг не сказал тут же, что с королём всё по прежнему, я бы испугалась всерьёз.

А сейчас вдруг подумала, что нашла жениха почти таким же, как и оставила.

Лишь в другом месте.

Он развернулся на звук шагов. Остановил на мне взгляд. Слегка удивлённый и напряжённый – будто ему пришлось вынырнуть из сложных мыслей. Затем оценил слуг, дверь к Аделику… наверное, решая, куда я иду.

Я же попросила охрану удалиться – и ещё несколько секунд мы с женихом ждали, изучая больше комнату, чем друг друга.

– Ты не к брату? – уточнил Шинар первым. Голос его прозвучал странно, едва знакомо.

– Нет… Мне сказали, что ты здесь.

Неопределённый кивок.

– Узнала что нибудь новое?

Что ж, раз он сам спрашивает – это хороший знак, верно?

– Да. И очень хочу тебе рассказать. Если, конечно…

– Что?

– Если ты не против выслушать. – Я замялась. И к следующей фразе поняла, что растеряла большую часть уверенности: – Шинар, я… наговорила идиотских вещей. Прости меня.

Он не шелохнулся поначалу, просто стоял неподвижно всё на том же месте у окна. Смотрел бесстрастно – лишь губы еле заметно двинулись и сошлись уже не так плотно. Затем… кажется, ледяная маска всё таки начала таять.

Взгляд стал легче и печальней.

– Всё плохо с Сареном? – спросил мой принц почти мягко.

– На самом деле нет.

Шинар вдруг вздохнул.

– Я не сержусь. Не сильно, по крайней мере.