И я высказала все мысли, как могла быстро, Шинару. Он ведь знает, как работает магия! А затем наблюдала за женихом, сжавшим зубы – он сделал несколько шагов по комнате. Глаза его будто заледенели ещё больше, превратились в два светлых колодца с точками зрачков.

– Это весьма похоже на правду, – поражённо сказал он, наконец. – Но есть проблема.

– Какая?

– Лиата. – Он вздохнул почти болезненно. – Я буду только рад, если Сирхем стоит за всем! Но зачем ему подкидывать книгу сообщнику, который выдаст его на любом допросе?

– Меня ведь пытались отравить, – прошептала я глухо, – когда поняли, что я опасна. На тебя – бросить подозрения. Что если и Сара он думал убить и обставить всё, будто мой глупый брат… покончил с собой из чувства вины?

– И как добраться до тайника в покоях принца?

– Прийти к Сарену лично, их же многое связывало! А узнать об углублении в полу… от слуг, опоенных дурманом. Да он с этой дрянью мог натворить чего угодно!..

Шинар замолчал, обдумывая услышанное. Вздохнул чуть погодя, качнул головой:

– Хорошо, давай проговорим всё ещё раз.

И мы говорили. О том, что Сирхем точно поил зельем Маас, Аделика и в некотором роде моего отца. Что ещё можно доказать? С чем идти к нему, если любую вину он в праве отрицать?! Нас отвлёк слуга с письмом – Шинар взял и вручил мне ценную бумагу.

Если честно… я вдруг захотела не раскрывать её, даже не заглядывать внутрь и поверить жениху на слово. Но вряд ли этот жест мог помочь – и мужчина сам настоял.

Ровные строчки подтверждали каждое его слово.

Я отдала послание, мы продолжили спорить…

А потом дверь открылась снова.

– Ваше высочество! – воскликнул охранник с порога. От его запыхавшегося вида… я вдруг сразу поняла, что новости плохие. – Мы вас еле нашли! Лорд Сирхем, он… кажется, пытается сбежать.

* * *

Я стояла в шоке с секунду. А потом кровь ударила в голову.

– Что значит «пытается»?!

– Вышел из покоев с людьми. Стал препираться с охраной – требовал убрать надзор, пустить его вниз. Я сразу побежал к вам, как вы велели!

– Где Патресий?

– Не знаю точно.

– Найдите его! И ведите к асхемцам, сейчас же!

Он уже кивнул готов был умчаться, когда Шинар прервал:

– Дайте меч. Вам сейчас не нужен.

Стражник раскрыл рот. Замялся. А я поняла, что жених прав: он безоружен, а нам…

Кто знает, что предстоит?

Потом взгляд Шинара скользнул по кабинету. В королевских покоях хватает оружия, на стенах висят три клинка. Но два – пустые декорации. Про третий не знаю. Зато на тумбе у стены – странно знакомые ножны…

Его подарок Аделику.

– Берите! – не задумалась я.

Церемонии, приличия – последнее, что сейчас волновало!

Пока Шинар хватал меч, я уже вылетела в приёмную.

Диларий, два моих охранника, ещё двое маларцев… Им я и приказала сорваться с места.

Секунд через десять мы неслись по коридорам. Я – рядом с принцем, поправляющим блестящую перевязь. Каблуки стучали по полу гулко, непривычно. Давно я не позволяла себе бегать во дворце!

Правду говорят, что перед лицом опасности в голову рвутся странные мысли… Их накрывала другая: Сирхем! Если он бежит – значит, виновен! А если виновен, я…

Отправлю асхемского лорда к палачам. За то, что он сделал с моей семьёй. С отцом, с Аделиком!

Стены и повороты пролетели мимо, вот мы вынырнули из за очередного угла…

Чтобы увидеть, что перед нужной дверью нет никого.