– Но что он недоговорил? От каких вопросов уклонится, если задать ему их в лоб? Он всегда может потребовать гейс.

– Ой? – поднял голову изумленный Маэлох.

– Да брось. – Тон у Виндилис был нетерпеливый – Оттого, что он неграмотен, и у них суровые законы поведения, варвар не обязательно должен быть тупым либо бесхитростным. Слишком часто цивилизованные люди делают ошибку. – Она наклонилась вперед. Голос усилился. – Сегодня я натолкнулась на Ниалла, – заявила королева. – Это произошло на праздновании, которое Дахут устроила в его честь, бесстыдно, в самом дворце. Она заблудилась в любви. Этого нельзя не заметить. Но и причина не таится в глубине. Он красив, мужественен, внушителен, умен, и… чрезвычайно очарователен. Я могла бы по пальцам пересчитать тех женщин в Исе, которые отказали бы ему, если бы он за ними ухаживал.

– Девять, – сказал Маэлох почти в отчаянии.

– Конечно. Но Дахут пока еще не совсем… одна из галликен. Что же! Я почувствовала его удовольствие, когда мы обменивались нашей парой слов. Мы препирались, и он сразу разглядел достойного противника.

Он бесстрашен. Иначе он никогда бы не осмелился бы сделать то, что уже сделал. К тому же он не опрометчивый юноша, не осознающий своей собственной смертности. Он бывалый вояка и предводитель людей, спокойно ставивший на карту жизнь в игре, правила которой ему ясны, как лед. Но не мне. Почему он играет? Как? И чего ради?

– Королевства Иса, – проурчал Маэлох из глубины горла.

– Возможно. Мне интересно, как он избежит смертельной битвы с Граллоном. Пока еще он не пошел в Лес и не ударил в Щит. В его намерениях есть что‑то еще, что‑то… даже если он победит, даже если станет нашим новым господином… – Побледнев, Маэлох увидел, что и она дрожит. – Наше волшебство нас подводит. Наши боги замышляют зло. Что станет с Исом?

– Если король хорош, Граллон падет от его руки… – ослабел Маэлох. – Нам будет запрещено ему мстить, нет?

– Когда‑нибудь он умрет, – напомнила Виндилис. – Таков закон, по которому мы живем. Будем откровенны, Ниалл сделает для Дахут то, чего не сделает ее отец. Может быть он сделает для Иса то, чего не может Граллон. Мы в неведении, чего ожидать, на что уповать и чего бояться.

Некоторое время Маэлох сидел в свете колыхающегося пламени. Он словно видел сквозь стену, видел море, шум которого заключил его навеки. Наконец, он сказал:

– Вы хотите, чтобы я отправился в Эриу – Ибернию – не говоря об этом никому, кроме команды. Вы тоже будете хранить это в тайне. В Эриу я должен порасспросить насчет Ниалла. Это верно, госпожа?

– Верно, – ответила Виндилис. – Если ты рискнешь. Ради своей семьи здесь, в Исе, и Дахут, которую ты любил.

V

–  Во имя Тараниса, мир, – нараспев произнес Сорен Картаги. – Да будем мы под Его защитой.

Ланарвилис, которая в этот день отвечала за своих сестер, поднялась среди них.

– Во имя Белисамы, мир, – сказала она. – Да будем мы Ею благословенны.

Она снова села. Адрувал Тури, Морской Владыка, помог подняться и встать Ханнону Балтизи, Капитану Лера. Престарелый человек всматривался слепнущими глазами и дрогнул:

– Во имя Лера, мир. Да не попадем мы под его гнев, – сказал, прежде чем упасть обратно на свою скамью.

Сорен передал Молот предводителю моряков, образовавших его почетную охрану.