Она поспешила на кухню, а он прошел в комнату, где без труда обнаружил старенький дисковый аппарат, какие сейчас, пожалуй, можно найти только в музеях или антикварных магазинах.

Он набрал нужный номер. К счастью, трубку снял сам Андрей.

– Привет, Андрюха. Это Сергей Ростовский.

– О, сколько лет, сколько зим! Ну как ты, старик? Рассказывай. Давно тебя не слышал, Серега. Где пропадал?

– В Штатах, в командировке. Дела, знаешь ли…

Они потрепались о том о сем, перемыли косточки общим знакомым, вспомнили счастливые школьные годы. Потом Сергей приступил к делу.

– У меня к тебе просьба, Андрей. Конфиденциальная. Я тут, понимаешь ли, попал в одну очень нехорошую историю, и без твоей помощи мне не обойтись.

– Выкладывай. Чем могу – помогу.

– Это не составит для тебя большого труда. У тебя поблизости имеется какое‑либо отделение связи?

– Почта, что ли? Ну, имеется. Даже целых две.

– Мне нужно, чтобы ты абонировал на свое имя почтовый ящик в одном из этих отделений. Раз в три‑четыре дня будешь проверять, нет ли писем. Если есть – передашь мне. Только предварительно позвони. Кстати, звонить по моему домашнему номеру не рекомендуется. Запиши телефон для связи, – он продиктовал номер Тамары Павловны. – Либо попросишь подозвать меня – я буду рядом, в соседней квартире, – либо, если меня дома не окажется, оставишь сообщение.

– М‑да… Похоже, Серега, ты основательно влип. Это серьезно?

– Думаю, да.

– Может быть, еще какая‑нибудь помощь нужна? Кулаками, скажем, помахать? Я могу.

Сергей улыбнулся.

– Спасибо, Андрей. Нет, с остальным я разберусь сам. Сделай только то, о чем я просил. Расходы оплачу.

– Да пошел ты… Я, положим, тоже не нищий.

– Извини. Да, если сможешь, сделай это сегодня. А как сделаешь, сообщи номер абонентского ящика. По телефону, который я тебе дал. Спросишь Тамару Павловну, это моя соседка. Домой мне не звони ни под каким видом. Лады?

– Лады. Все будет о'кей, не дрейфь. Жди звонка, Серега. Пока.

– Пока.

Положив трубку, Сергей прошел на кухню.

– Тамара Павловна, у меня к вам серьезное дело. Вернее, просьба.

– Я слушаю, Сережа.

– Понимаете ли… – он не знал, с чего начать и как вкратце, не вдаваясь в подробности, объяснить, что с ним стряслась беда. – У меня возникла одна проблема, которая… словом, я попал в неприятную историю и мне нужна ваша помощь.

– Это как‑то связано с Ларисой? – встревожилась она.

– Нет‑нет, Тамара Павловна, Лариса здесь не причем, – торопливо заверил он ее. – Честно говоря, для всех нас будет лучше, если я утаю от вас подробности.

– Как знаешь, Сережа. Говори, что я должна сделать.

– Практически ничего. Единственное, что мне нужно, это время от времени пользоваться вашим телефоном и вашим почтовым ящиком. Если мне позвонят по вашему номеру, позовите меня. В случае, если меня не окажется дома, попросите оставить сообщение. Кроме этого, если в вашем почтовом ящике окажется письмо на имя Андрея Синицына, то знайте: это для меня.

– Ты уверен, что все делаешь правильно? – спросила она, в упор глядя на Сергея.

Он кивнул.

– Уверен.

– Хорошо, – ответила она после минутного раздумья, – я сделаю все, как ты говоришь.

– Спасибо, Тамара Павловна. Да, и еще одна просьба: никому ни о чем не говорите.

– Это настолько серьезно?

– Думаю, да, Тамара Павловна.