Они отказались от чая и только поморщились, едва он начал приносить им свои извинения. Теребилин, у которого правая сторона лица была сплошным синя­ком — хорошо, хоть зубы целы остались, — процедил распухшими губами, что лично к нему, Затырину, они особых претензий не имеют, ну а что касается милицио­неров, так про это будет отдельный разговор — и позже. И показали, что желали бы покинуть кабинет, где осты­вал гостеприимно струящийся парком чай в блестящих подстаканниках.

Подполковник, однако, не забыл передать свои го­рячие и искренние извинения и женам их, если отчасти и пострадавшим, то по совершенной случайности. По­том Затырин стал уверять поднявшихся из-за стола Теребилина и особенно Сороченко, почему-то взиравшего на него с откровенной насмешкой, что так просто это дело он конечно же не оставит и что за ложную инфор­мацию, из-за которой и разгорелся весь сыр-бор, будут строго наказаны его подчиненные.

—   Поди, и дело уголовное заведете на них, да? — кри­во усмехаясь по причине тоже разбитых губ, спросил Сороченко.

—   А как же! — горячо и искренне соврал подполков­ник.

—   Ну тогда, может быть, и пистолет вернете? Если он уже вам не нужен.

—  Без проблем! — поспешил заверить Затырин. — Уже проверили, никаких претензий к вам нет, ствол чистый.

И подполковник вернул им принесенные дежурным милиционером бумажные пакеты с отобранными веща­ми и документами. По поводу пистолета он, разумеется, загнул, никто его и не собирался проверять, да и време­ни для этого просто не было, но теперь-то чего уж? По­кончить бы все разом, да и забыть поскорее.

И пока те разбирали свои вещи и рассовывали их по карманам, подполковник, изобразив на лице озабочен­ную, глубокую задумчивость, произнес монолог, не осо­бо рассчитывая, впрочем, на внимание коммерсантов.

—    Вот жалуются, бывает, на нас... на нашу службу. Неаккуратно, мол, действуют, не по закону... Но ведь, если вдуматься, чтоб действовать строго в рамках, им нужно, — Затырин сделал ударение на последнем «о», — образование! Интеллигентность! А откуда их взять, если у кадров поголовно неполное среднее? В лучшем случае. Попадаются и совсем тупые, неотесанные. Из деревни— в армию, а там, известное дело, не с людьми работают, а с техникой. «Калаш» в руках держать научат — и, счи­тай, отслужил, отдал долг Родине. И куда ему потом идти? Если не к братве, то к нам. А у нас зарплаты маленькие, чтоб на них книжки читать! Вот и хлопнет иной с устатку стакан — да на бабу, извиняюсь. Тут тебе и вся культура. До стыда иной раз доходит... А с другой стороны, разве мало у нас богатых людей, за которых они жизнями, слу­чается, рискуют?.. Нам бы кто помощь оказал... Мы б и от материальной не отказались, хороший телевизор ку­пили бы, на лекции бы приглашали, приличной жизни учили... Но что-то нет таких желающих... — Подполков­ник тяжко вздохнул и огорченно покачал красивой сво­ей головой с благородно седеющими висками.

Еще он не преминул посетовать на то, что вот и с же­лезнодорожными билетами тоже вышла неувязка. Поин­тересовался, не нужна ли его помощь. Нет? Ну и слава богу, уже почувствовал подполковник, что в порядке усер­дия его стало заносить куда-то не туда.

И в конце совершенно пустого и ненужного своего монолога — так ведь ни черта и не поняли коммерсанты, эти богатые буратины, либо сделали вид, что сказанное их не интересует и лично к ним отношения не имеет, — спросил, не нужен ли транспорт.