– То есть вы хотите, чтобы я превратился в паука?

– Нет, нет, – поспешно замотал головой Ларри, которого такая перспектива бросила в дрожь. – Терпеть не могу пауков – признаюсь вам честно. Один как то заполз мне в штанину, так я...

– Я могу превратиться в очень большого паука и обещаю не заползать вам в штанину, если вам этого не хочется.

– Нет, нет, благодарю вас. А теперь... вы позволите мне вернуться за стол?

– Я посмотрю, как вы работаете, – кивнул мистер Гордонс. – Может быть, мне удастся узнать что нибудь полезное для себя.

– Располагайтесь, – кивнул Ларри Леппер, усаживаясь за стол в соседней комнате.

Склонившись над листами, он притворился, что напряженно работает. Может, психу надоест это, и он уйдет. Мистер Гордонс молча наблюдал за ним. У Ларри от этого мурашки ползли по спине, но предпринимать что либо он боялся – вдруг тот опять...

За пять минут на листе не появилось ни одной линии. Это обстоятельство, очевидно, обеспокоило гостя.

– Почему же вы не работаете?

– Не могу придумать имени для этого вот... персонажа.

Мистер Гордонс некоторое время изучал эскиз и поле, оставленное для подписи.

– Я также обладаю творческими способностями. Я приобрел их недавно. Предлагаю испытать их.

– Конечно, конечно, – закивал Ларри, который был уже согласен на все, лишь бы поскорей от него избавиться. – Валяйте, дружище. А я перекушу что нибудь.

– Подождите. Мне не понадобится много времени.

– Мне, например, понадобился почти весь уик энд.

За тридцать секунд мистер Гордонс вывел на полях целый столбец имен. Писал он пальцем правой руки, в котором откуда то оказался карандашный грифель. Ларри собрался было предложить ему ластик, но передумал. У него возникло ощущение, что этот Гордонс все делал наверняка.

Через несколько минут Гордонс вручил Ларри стопку эскизов с подписями. Ларри перелистывал их, и глаза его раскрывались от изумления все шире и шире.

– “Крюконог”, “Паутинка”, “Спайдеретта”, – читал он вслух. – Да каждое из этих имен можно продать как отдельную торговую марку! У меня просто нет слов...

– Благодарю вас. Я также взял на себя смелость подправить некоторые из ваших эскизов, чтобы они стали более... технологичными.

– О, большое спасибо; хотя мы обычно не утруждаем этим себя. Слава Богу, есть аниматоры – пусть болит голова у них. Но все равно – спасибо.

– Могу я быть вам полезен чем то еще?

– Скажите... а не могли бы вы превратить моих пауков в андроидов? У меня с этим самая большая сложность...

– Вы – мой друг, и я для вас это сделаю, – ответил мистер Гордонс.

Через десять минут на чистых листах бумаги появились контуры человеческих тел, в которых тем не менее нетрудно было узнать пауков, порожденных воображением Ларри Леппера.

Ларри был вне себя от удивления. Этот мистер Гордонс не позаботился даже взглянуть на его эскизы. Но то, что он сделал, превосходило все ожидания. Этих роботов можно было немедленно запускать в производство. На полях Гордонс даже рассчитал технологию выпуска. Ларри не был специалистом, но даже при беглом взгляде она выглядела в два раза экономичнее.

– Похоже, вы действительно андроид! – промолвил Ларри Леппер, восхищенно глядя на Гордонса.

– Если бы вы знали меня чуть дольше, то не сомневались бы в этом, – ответил тот. – Я никогда не лгу.

– И вы правда можете превращаться во что угодно, как наши “Рободетки”? Действительно?

– Действительно, – кивнул Гордонс. – Хотите, продемонстрирую?

– Нет, нет! То есть да.