— Полагаю, с этим справится и компьютерная программа, — ответила Лайдоф.

— До некоторой степени, — сказал Фарадей. — Но в таком случае многие тонкости окажутся упущены.

— Никакие тонкости не повлияют на исход этого дела. — Глядя на него, Лайдоф вопросительно подняла бровь. — И вообще, мне казалось, вы сторонник того, чтобы не вмешивать во все это Рейми.

— Но вас же ничуть не заботило, как все это отразится на его жизни, — возразил Фарадей. — Кроме того, теперь уже слишком поздно его не вмешивать.

Лайдоф пожала плечами и обратила взор на дисплеи.

— Какова ситуация, мистер Миллиган?

— Они пока не прорвали сетку, — доложил Миллиган.

— Конечно нет, — с оттенком иронии заметила Лайдоф. — Этого вы не дождетесь, ясно вам? Ну, рассказывайте, что им удалось сделать.

— Они все еще продолжают таранить место соединения по правому борту, — ответил Миллиган. — Похоже… Ох, они оторвали еще два звена.

— Насколько велика проделанная ими дыра? — спросила Лайдоф. — Достаточна, чтобы заложники смогли выбраться наружу?

— Дыры нет, — ответил Миллиган. — Оторвано там и тут… В целом соединение сохраняется.

— Без вас знаю! — рявкнула Лайдоф. — Я имею в виду, если они сумеют проделать ее, то смогут расширить в достаточной степени?

— Возможно, — сказал Миллиган. — Но сомневаюсь, что они смогут проделать ее.

Лайдоф тонко улыбнулась.

— Сомневаетесь? Или надеетесь?

— Это несправедливо, арбитр, — вклинился в разговор Фарадей. — Вы уже достаточно ясно выразили…

— Увольте меня, полковник. — В голосе Лайдоф прозвучали язвительные нотки. — Видимое послушание ваших людей не имеет ничего общего с подлинной преданностью. Мистер Миллиган, где сейчас Рейми?

— Плывет в сторону «Омеги». — Миллиган на мгновение заколебался. — Такое впечатление, будто он собирается принять участие в попытках разрушить сетку.

— А вот вам и его преданность. — Лайдоф сверкнула взглядом на Фарадея. — Ладно, полковник, давайте выслушаем ваше мнение. Как вы думаете, они смогут пробиться сквозь сетку?

— Лучше всех в способностях джанска разбирается миссис Макколлам, — ответил он. — В ее отсутствие я не осмеливаюсь высказывать какие-либо догадки.

Лайдоф с шумом выдохнула.

— Прекрасно. Как вам угодно. Если вы и ваши люди не желаете помогать, мы будем действовать в рамках наихудшего варианта развития событий. Мистер Бич, активируйте систему Маккарти. — Она насмешливо посмотрела на Фарадея. — Вы хотели, чтобы Рейми принял участие в происходящем, полковник? Прекрасно. Пусть так и будет. — Ее улыбка исчезла. — И посмотрим, как хорошо он может сражаться. На нашей стороне.

Плывя к аппарату, Рейми увидел, что главное направление удара сосредоточено на правой его стороне, по линии соединения самого зонда и свисающей с него клетки. Теперь Защитники нападали организованно, каждый развивал максимальную скорость, с силой ударял лбом в намеченную область, делал круг и снова дожидался своей очереди. В каждом заходе они действовали вчетвером, ритмично ударяя в линию соединения на участке, по длине превышающем их размеры примерно в пятнадцать раз. И, конечно, они сосредоточили свои усилия с наветренной стороны клетки, чтобы ветер помогал им наращивать скорость и увеличивал силу удара.