раз предложил исповедь – тщетно.

– Отдаю себя на суд Божий! Босеан! – громко крикнул Филипп, когда его приковывали к столбу.

Толпа   отшатнулась   и   замолчала,   кому-то   почудились   колдовские   слова,   кому-то   проклятие.   Прозвенел

полуденный колокол, приземистый кривоногий палач поднес огонь к груде хвороста. Воцарилась тишина –

предвкушение криков и мольб.

Сучья занялись с одного боку, но разгореться не успели – порыв ветра сбил несмелое пламя. Филипп

ждал. Люди на площади тоже ждали. Второй факел полетел в самую середину кучи – и ударился об оковы,

увяз в отсырелом сукне плаща.

– Отдаю себя на суд Божий, бо невиновен, – повторил рыцарь.

В третий раз костер подожгли с четырех сторон. Повалил густой дым, заскакали по веткам шустрые

красные белки, невыносимо медленно занялся край плаща. Толпа всколыхнулась  в жадном нетерпении,

священник отвернулся, палачи делили имущество казненного, вполголоса кляня скудную плату.

– Все еще веришь, будто бог справедлив? – прокричал из толпы мальчишка с недетскими злыми

глазами.

– Верю, – донеслось из огня.

И тут полил дождь, щедрый и изобильный грибной дождь. Он шел до тех пор, пока в хворосте не

угасла   последняя   жалкая   искра.   Потом   солнечные   лучи   осветили   лицо   Филиппа,   заиграли   в   волосах,

окружая его живым нимбом. Почуяв недоброе, поспешили попрятаться палачи, отступили в ратушу судьи и

подперли двери тяжелым шкафом с бумагами. Первым, кто бросился сбивать цепи, был верный Лантье.

Вторым – я.

…С того дня в Эланкуре никогда никого не жгли.

* * *

горах, а весной пробраться в уединенный монастырь. Босоногие монахи приняли нас хорошо – им случалось

видать и не такие чудеса, укрывать и не таких страшных преступников. Я принял постриг и зовусь теперь

брат   Гильом,   переписчик   в   монастырской   библиотеке.   Мое   дело   –   василиски   и   фениксы,   грифоны   и

единороги, откровения святых и проповеди цветам и птицам. Я дышу едкой пылью, растираю чернила,

иногда   –   молюсь   за   покойную   мать.   Я   давно   принял   обет   молчания.   Когда   демоны   искушают   меня

видениями, мучит похоть или одолевает страх – я звоню в колокол, и вся братия молится, чтобы спасти

грешника. Если же яд сомнения вновь посещает неверное сердце, я вспоминаю – как стоял в костре брат

Филипп, как сражались огонь и вода, и вода победила. Иерусалим пал, но пусть отсохнет моя правая рука,

если рыцари не достигнут его снова.

Смотри, брат – на площадь хлынуло солнце!