Улитка Гильдермана — всего лишь математическая абстракция. И чего я на ней зациклилась? Пора выкинуть ее из головы. Смириться с тем, что в моем воображении она не поместится, и забыть. Пускай Ансельм развлекается с этой игрушкой забытого гения.

Туннели Мтавинамуарви — это иное.

Это аллегория архимедова винта в четырехмерном пространстве. Такое я могу себе представить и даже нарисовать. Я и рисовала не раз, когда меня о том спрашивали, но тринадцать лет назад никто не воспринял мои детские помарушки всерьез. И я оставила это занятие до поры, позволив всем думать, что они большие и умные, а я просто морочу их большие и умные головы.

Вот уже шесть часов кряду я пытаюсь описать эту фигуру языком сопространственных проблематик. В бешенстве и в муках. Да, да, в бешенстве. Это поразительно, но я дважды укусила себя за левое запястье, разбила какую-то внезапно оказавшуюся хрупкой цветочную вазу (ее содержимое, засохший прутчатый веник, из соображений милосердия именуемый «икебаной», отправилось в утилизатор) и несколько раз испускала воинственный клич, стиснувши кулаки, зажмурившись и обратив лицо к небесам.

У меня есть эмоции. Это запоздалое открытие проходит мимо моего сознания, где с омерзительным ржавым скрипом проворачивается четырехмерный архимедов винт. Гигантский, мрачный, усыпанный каменным крошевом… которое уютно, по-домашнему похрустывает под ботинками легкого скафандра, неумело перекроенного под детские стати. Я помню. Минуло тринадцать лет — разве это срок для воспоминаний?..

Научный азарт. Эйфория инсайта, проще говоря — восторг озарения. В похожем состоянии Архимед метался голышом по улочкам Сиракуз, выкрикивая «Эврика!». На остатках озаренческого адреналина запуганный тюрьмой и пыткой старик Галилей роняет перед лицом инквизиции: «И все-таки она вертится…» Знаю, что легенда, но именно сейчас могу поверить.

Архимедов винт… еще такие механизмы назывались «шнеками» и применялись в так называемых «мясорубках», бытовых машинах для измельчения мяса животных.

Мясорубка Линдфорс-Стокке? Звучит не только отвратительно, а и двусмысленно. Антониев шнек?..

К дьяволу тщеславие. Пускай научное сообщество заботится об атрибутировании нового класса метаморфных абстракций.

И это однозначно инфинитивный кохлеар. Не тубупяр, а кохлеар. Реплика пространства Гильдермана в тессерактивной системе координат. И применительно к его материальной реализации на планете Мтавинамуарви не факт, что инфинитивный. Хотя…

Может быть, мтавины, спасаясь от космических катаклизмов, выстроили пространственно открытый туннель и ушли с поверхности своего погибшего мира в тихую безопасную бесконечность?!

Я была там.

Я спускалась по этому невообразимому туннелю так глубоко, насколько хватало детских сил и терпения. Что я там видела? И было ли увиденное реальным, а не наведенной защитной галлюцинацией?

И, между прочим, в этом туннеле остались мои родители.

Я хочу увидеть это снова.

Но не сейчас, не сейчас. Нельзя позволить озарению покинуть меня в тот миг, когда я внезапно ощутила свою человеческую полноценность. Хотя бы ненадолго… хотя бы отчасти…

— Тонта, ты в порядке? — спрашивает Ансельм, замирая на пороге моего обращенного в ад жилища.

— Убирайся к черту! — ору я.

Иногда мне кажется, что я не просто схожу с ума, а родилась безумной.

Мой личный Мефистофель. Цель

— Ты знаешь, что такое болевой порог? — спрашивает доктор Йорстин.

— В общих чертах.

— Это тот уровень, который определяет индивидуальную восприимчивость к боли.