Мир, что с моим братом?   дрожащим голосом спросил Арман, переведя ошеломленный, полный боли взгляд с тела на принца.   Что. Ты. Сделал. С. Моим. Братом?

  Арман, очнись! Слышишь меня, это очень важно! Сейчас ты возьмешь себя в руки, выйдешь из кабинета и сделаешь вид, что ничего не случилось.

  Боги... Мой брат...

  Арман, меня слушай!   настаивал Мир.   Арман, что б тебя! Ради богов, послушай меня сейчас и не о чем не спрашивай. В последний раз, слышишь! Дай мне время.

  Мир, что ты наделал!   все так же полушептал, полуплакал Арман, даже не пытаясь вырваться из рук принца.   Ты убил моего брата...

  Бредишь, Арман,   похолодел принц, и его второй раз чуть не вырвало   а ведь дозорный может быть прав, что если это он? И тут же возразил, сам не знал кому   себе, Арману ли:

  Я бы никогда, ты знаешь.

  Тогда скажи, кто?   выпрямился Арман, внезапно приходя в себя. Зато ослабел Мир, выпустил воротник Армана, сел тяжело на стул и вытер выступивший на лбу пот.   Скажи, кому мне мстить?

  Дай мне время.

  Сколько?

  До полуночи,   почти попросил Мир, специально повторяя слова, чтобы до ошеломленного дозорного дошел смысл...   Только до полуночи. Прошу, Арман. Ты будешь молчать до полуночи...

  Больше не выдержу. И в полночь ты отдашь мне тело брата и назовешь имя убийцы. Дай слово!

  Даю,   быстро согласился Мир, радуясь возможности хотя бы на время отделаться от Армана и от его боли.   А до полуночи ты никому не расскажешь об увиденном.

  Да, мой принц,   сквозь зубы выдавил Арман и вышел. Мир, вне обыкновения, его не остановил, и даже не подумал наказать за дерзость. Сейчас для него существовал лишь Рэми.

  Прибери здесь!   приказал Мир духу замка. Пятна крови исчезли, а книги заняли свои места на полках.   Перенеси нас в спальню Лерина...

Приказ исполнился мгновенно. А принц так и не заметил, что у камина все так же осталась лежать всеми забытая статуэтка богини любви. Даже дух замка почему то ее не тронул.

Котенок заглянул в полуоткрытую дверь. Никого. Прокрался по ковру, притаился за ножкой стула и тщательно вылизал переднюю лапку. Он уже собирался прыгнуть на кресло, устроиться на мягких подушках, как заметил: у пахнущего теплом камина, лежало и искрилось в отблесках огня маленькое. Круглое...

Интересно... Подкрасться к вещице, осторожно, каждый миг приготовившись сигануть обратно в полуоткрытую дверь... не спускать взгляда с игры искорок на круглом, интересном. А когда это круглое уже близко   подпрыгнуть от неожиданного звука. Зашипеть... и все же не убежать...

Это всего лишь огонь в камине. Кошка мать мурлыкала, что неопасный. Надо только не подходить слишком близко, не позволять себя лизнуть, тогда не опасный, греет, ласкает, иногда потрескивает и вкусно пахнет дымом.

Вновь прокрасться к вещичке. Застыть совсем рядом, приглядываясь. Понюхать. Не пахнет. Потрогать лапкой. Шевелится. Толкнуть. Катится. Испустить охотничий крик, прыгнуть, броситься следом, догнать и толкнуть сильнее! И еще, еще!

Весь день не могла найти себе места Аланна, пугая нервозностью харибу. Как ни старалась, не могла она избавиться от дурного предчувствия. Всю ночь снился странный сон: Рэми, что извивался в языках огня, крик Армана, зовущего брата, и весь день слышался в ушах крик жениха.

Не выдержав, она даже попробовала пойти в покои жениха, но Рэми там не было, а его "тень", Эллис, вежливо заметил:

  Мой архан на дежурстве. А вам я хотел бы напомнить о запрете принца.

"Почему принц запретил встречаться с Рэми? По какому праву?"   чуть не заплакала Аланна.