Он мило улыбался своей невесте, подкладывал ей на блюдо лакомые кусочки, учтиво разговаривал с принцем, и в то же время Рэми чувствовал... некий привкус страха. Чувствовал, что долго вождь не выдержит... что ему наскучит. И наскучило.

  Хотите я вам что то покажу?   сказал вдруг Элизар невесте.

Он протянул принцессе раскрытую ладонь, и та радостно вскрикнула, увидев там недавно родившегося зайчонка.

  Ой!   умилилась она, прижав к себе симпатичного зверюшку, но Элизар щелкнул пальцами, зайчонок исчез, а вождь подложил на тарелку опешившей Калинки немного мяса, от души залитого подливкой:

  Именно так выглядело это блюдо на рассвете...

Калинка вздрогнула, сглотнув слюну, Рэми почувствовал, что принц напрягся, взяв у телохранителей очередную порцию силы, но внешне Мир только рассмеялся, откинувшись на спинку стула:

  Видимо, вы никогда не охотились, мой друг?

  Видимо, в вас сильно говорит кровь матери, мой друг,   в тон ему ответил вождь.   Нет, я не охотился... на животных. Но хочу рассказать вам о некоторых охотах в Ларии. Вы же знаете, что там жители   оборотни. А знаете ли вы, что необоротней они считают животными... что на них охотятся? Даже их едят? Так что ненависть и недоверие ваших подданных к оборотням не так уж и беспричинна, не так ли?

Калинка, когда вождь отвернулся, осторожно отодвинула тарелку.

  Не волнуйтесь, моя дорогая,   любезно склонился над ее ладонью вождь, коснувшись тонких пальчиков губами и заставив принцессу вздрогнуть.   Такими деликатесами я вас потчевать не буду. В отличие от ларийцев я знаю разницу между людьми и зверями... человечину на стол не подам.

  Однако, вы любитель пугать архан,   невозмутимо усмехнулся принц, подложив себе еще немного паштета.   Но человек   хищник. Почему он должен менять свои привычки ради каких то предрассудков?

  Именно предрассудки, возможно, и отличают человека от животного,   ответил вождь.   А еще любовь к себе подобным. Смотрите на свою свиту, мой принц. Они веселятся. Они счастливы, они получают удовольствие от моих угощений. Я   от их радости. Но есть в этом зале и лишние: ваши телохранители, харибы... в моей стране нет слуг. Люди самодостаточны. И равны.

  Так ли уж равны?   усмехнулся Мир.   Слышал, что ваши виссавийцы не могут противостоять приказу вождя. Как и приказу учителя. В то время, как мои телохранители со мной спорят постоянно.

  А в это я как раз верю,   протянул вождь, всего на миг посмотрев на Рэми. Но и этого мига хватило, чтобы по лицу принца пробежало облачко озабоченности.   А вы, моя дорогая? Готовы ли вы ради меня отказаться от мяса?

Вождь подхватил вилкой особо аппетитного кусочка, поднеся его к губам Калинки...

  Да, мой архан...   ответила та, отворачиваясь.

  Вы выбрали мне податливую невесту, мой друг,   с ноткой снисходительности сказал вождь, подавая Калинке чашу с эльзиром.

Девушка приняла. Недоверчиво посмотрела на мутную жидкость, потом сделала глоток, еще один...

Но не успела она допить, как вождь выхватил у нее чашу, повертел чашу в ладони, вдыхая аромат питья.

  Вы знаете, что сила нашей богини каждому эльзир приготавливает по разному? И что по остаткам зелья в чаше можно определить все ваши болезни, все ваши слабости... что эльзир делает человека совершенным, дополняя его...

  Потому вы совершенны?   прошептала Калинка.

  Вы так наивны, моя дорогая,   ответил вождь после некоторого молчания.   Но Виссавия любит милых и наивных.

И хлопнул в ладоши, крикнув:

  Гостям скучно!

И через миг Рэми забыл о вожде, увлекшись представлением.