Эмоции Дракона обрушились на Анну лавиной. Недоумение, обида и отчаянная тоска. Она замолкла на полуслове, закусила губу. Дракон развернулся и стремительно вышел из лаборатории. Снаружи донесся шум крыльев. Анна выбежала следом.

    -  Уго-ле-ек!

    -  Я здесь! Что с ним, мама?

    -  Догнать сможешь? - Анна, впервые не спросив разрешения, взобралась ей на шею. - За ним, Уголек, скорее! Какая же я сволочь!

    СЭКОНД

    Что со мной? Что со мной было? Неужели отрубилась? По-местному, в нуль ушла. Выходит, я весь день без сознания пролежала. И никто меня не нашел! Пить! Они ушли? Нет, вот лошак пасется. У лужи. Это же Скара лошак. Топот говорил, самый быстрый! Сейчас я на него, и ищи ветра в поле. Только сначала - два глотка. Лошак пьет, значит и мне можно. У него в седельной сумке ржаные лепешки, если уже не съели.

    Сандра тихонько засмеялась и села, вытряхивая из волос песок. За спиной послышался добродушный смешок Скара. Сердце бухнуло в груди и сбилось с ритма.

    Играй, музыкант…

    Не сдамся. Не дождешься. Сейчас не вышло, потом убегу. - Сандра натянула на лицо улыбку и обернулась.

    -  Где лошак, там и всадник. Я решила, что из всех, кто меня искал, ты лучший. У тебя водички попить не найдется?

    Скар свистнул, конь поднял голову и потрусил к нему.

    -  И давно ты так решила?

    Сандра задумалась. Случайный, непродуманный план рухнул. Надо было возвращаться к первой программе - хитрить, льстить, притворяться.

    -  Когда ты честно сказал, что не знаешь, куда мне ехать. Я решила выбрать тебя.

    Скар отстегнул от седла баклажку и попил сам.

    -  Ты решила… Лось и остальные будут долго смеяться, когда я им это расскажу. Ты ушла в нуль и так громко бредила, что чуть не досталась Свинтусу. Спасибо Следу и Топоту. Они устроили свалку, чтобы я успел к тебе первым. Крот из-за тебя получил синяк под глаз. Ты решила! Я тебя трижды поил, не помнишь? Ты даже глаз не открыла.

    -  Я ничего не помню - растерянно сказала Сандра.

    Скар рассмеялся.

    -  Это из-за одури. После нее всегда так. Вроде бы все нормально, а как глотнешь воды - опять глаза закатываешь. Задала ты мне задачу. Без воды помрешь, дашь воды - трогать нельзя, опять же помрешь. Сижу весь день, как путпут на яйцах, тебя выхаживаю.

    Как от эфира - подумала Сандра. - Сильней только, и с побочными эффектами. Первое открытие.

    -  Спасибо. Ты больше не будешь меня связывать?

    -  Буду. И связывать буду, и пороть буду, если провинишься. А если ты мне надоешь, продам, или отправлю в бараки.

    Скар сел в седло. Сандра по старой привычке ловко вскочила на коня позади него и обняла руками за талию. В следующую секунду от мощного удара локтем она перелетела через круп коня, больно ударилась копчиком и покатилась вниз по склону. Скар направил коня к ней. Девушка корчилась на земле, ловя ртом воздух.

    -  За что? - просипела она, когда смогла дышать.

    -  Ты пока еще не носишь мой ошейник.

    Утром, когда они выезжали из форта, Сандра видела одну женщину в широком блестящем металлическом ошейнике, со следами побоев на лице. Нет, только не это.

    -  Хозяин, не надо ошейник, я тебя слушаюсь, я и так твоя.