-  Взял душу человека и поместил в тело дракона. Ни в одной сказке, ни в одной саге такого нет… Тебе лучше молчать об этом в форте. У нас бабам за ложь язык отрезают.

    -  Хозяин, я правду говорю.

    -  Если твой дракон всемогущий, что же он тебя не спасает?

    Сандра склонила голову, задумалась.

    -  Он спасет меня! - уверенно сказала она через минуту. Если Сэм меня не найдет, попросит Дракона, они друзья. И Уголек за меня просить будет.

    -  Ты, вроде, говорила, что Сэм погиб?

    Сандра мысленно прикусила язык.

    -  Это другой. Он сейчас раненый лежит, выздоравливает. Как поправится, будет меня искать, я точно знаю, я из его команды! Хозяин, ты не бойся, я скажу Дракону, что ты хороший, он тебе ничего плохого не сделает! - Сандра радостно обернулась. Скар рассмеялся.

    -  Спасибо на добром слове. Выдумщица ты. Побереги до зимы свои сказки. Зимой вечера длинные.

    ЗЕМЛЯ

    -  Пойми, Ким, другого шанса не будет! Что мы имеем здесь, в системе? Восстановление баз Повелителей. Все! Это же рутина, скука. Да, вначале это было интересно. Все в первый раз, все в диковинку. Сколько шишек набили! А теперь - рутина. Кибер справится.

    -  Сэм, я тебя не понимаю. Ты по шишкам соскучился? Мало тебе Ганимеда?

    -  Мало! Там была настоящая жизнь! Кто кого. Или - или. Интеллект и рука друга против ледяной пустыни и черного космоса!

    -  От твоего «или - или» Санди до сих пор по ночам с криком просыпается.

    -  Санди молодчина. Надежный товарищ.

    -  Санди тебя любит, понял?

    -  Кончай, такими вещами не шутят… Ты серьезно?

    -  Нет, шучу.

    -  Погоди, ей надо как-то объяснить, я же… Лира…

    -  Она все отлично понимает. Что ты любишь Лиру, что Лира тебя тоже любит, но боится себе в этом признаться. Что ей не светит.

    -  Если Лира узнает…

    -  Лира знает. Я ей говорил.

    -  Ким, я себя почему-то подлецом чувствую. Давай о деле говорить. Я все рассчитал. Компьютер будет два месяца подбирать коды нуль-камер на поверхности Сэконда. Ничего не найдет. Я уже проверил, они не отзываются. Потом я стер их из памяти нуль-т камеры и сделал это так, будто их стерли тысячу лет назад.

    -  Сэм, это уже преступление.

    -  Нет, это просто уловка, которая позволит нам спокойно выполнить мужскую работу. Пока компьютер перебирает коды, мы чиним шаттл, грузим в него мобильные нуль-камеры и садимся на поверхность. Все! Транспортная линия Земля-Сэконд создана. Другого пути нет. Мы рапортуем о проделанной работе и сдаем линию в эксплуатацию.

    -  Ты забыл добавить - и купаемся в лучах славы.

    -  Купаемся. В последний раз.

    -  Почему в последний?

    -  Потому что дальше ехать некуда. Анна не выделит средств на постройку звездолета. А если и выделит - ближайшая годная к заселению планета находится в тридцати световых годах от Солнца. Строительство звездолета, разгон, полет, торможение - это пол века. Я не дракон, я состарюсь к тому времени.

    -  Сэм, ты должен рассказать обо всем Лире.

    -  Ким, если ты будешь настаивать, я так и сделаю.