Ник отошел назад к кухонной двери, в проеме которой устроилась Эбби. Второй раз за вечер она взяла его за руку. Девушка была благодарна Марчетти.

- Ник, ты гений. Замечательная игра и никаких поцелуев!

Эбби приблизилась к участникам действа. Ник последовал за ней. В этот момент один из играющих, не удержавшись, громко смеясь, повалился на другого. Дружный хохот сменился бурным обсуждением происходящего, в результате которого все согласились с ничьей в последнем раунде.

- Теперь твоя очередь, Эбби, - сказал вдруг Джеймс, увидев девушку рядом с собой.

- Нет, ребята, это не для меня.

- Давай Эбби! - Сара захлопала в ладоши. -Ты и Ник. Попробуйте!

- Но мы же с Ником взрослые люди, - покачала головой Эбби.

Однако Марчетти идея понравилась.

- Правда, Эбби, что нам мешает продолжить уроки отдыха? Покажем этим оболтусам класс!

- Ну, хорошо. Уговорил, - вздохнула она. Девушка сняла кроссовки и, решительным взглядом посмотрев на Ника, заняла свое место на игровом поле. Он встал напротив. В глазах Эбби засверкал огонек азарта, щеки от волнения залились румянцем. Дурманящий аромат ее духов заставил сердце Ника биться быстрее. Сейчас он мечтал об одном: остановить мгновение и разобраться в чувствах, которые вызывала у него давнишняя знакомая, но Джеймс уже крутанул волчок.

- Правая нога на зеленый, - скомандовал он. Они потянулись к зеленым кружкам, и Эбби озорно улыбнулась.

- Сдавайся, Ник. Опыт работы за письменным столом тебе вряд ли здесь поможет.

- Это мы еще посмотрим, - парировал он.

- Правая рука на синий, - перебил их Джеймс. Участники игры с трудом изогнулись, чтобы выполнить приказ. Столпившиеся вокруг подростки, возомнив себя профессионалами, хором выкрикивали подсказки. Ник ощущал на себе отчаянный взгляд Эбби. Он заметил, как голубые глаза девушки потемнели от напряжения.

- Эй, а вы встречаетесь? - поинтересовался Джеймс, вращая волчок.

- Нет! - завопила Эбби, чуть не упав от неожиданности. - Он мой босс.

- Левая нога. Желтый. - Улыбаясь, Джеймс следил за телодвижениями игроков, пытающихся удержать равновесие. А те принимали такие забавные позы, что нельзя было не хохотать. - А сейчас очень похоже, что вы встречаетесь.

- И все-таки ты ошибаешься, - чуть дыша, пролепетала Эбби.

- Да? Ну ладно. - Мальчишка крутанул волчок и скомандовал:

- Правая рука на красный.

Эбби зарычала, как львица. Еще чуть-чуть, и она завяжется узлом. Только опрокинувшись на спину, она сможет дотянуться до красного кружка. Риджвей прогнулась и замерла, дожидаясь действий Ника. Тот прикидывал свой следующий ход, но двигаться не решался. Если он выполнит последнее указание Джеймса, то окажется на... Эбби. Что ж, в последнее время он частенько мечтал уменьшить расстояние между ними. И вот шанс, разве можно от такого отказаться?

Он потянулся к красному кружку и повис над Эбби.

- Ну дела, - выдохнул он.

- Джеймс, крути волчок! - умоляюще простонала девушка. - Скорее!

Для подростков, окруживших их, отчаянный вопль Эбби казался реакцией на неудобную позу. Однако Ник не сомневался, что девушка больше волнуется из-за близости их тел. Он чувствовал ее возбуждение, теплое дыхание. Губы девушки были в сантиметре от его губ.

- Эй, Ник, - вдруг крикнул Джеймс, - почему ты ее не поцелуешь?

Глаза Эбби расширились.

- Точно, поцелуй ее! - подхватила какая-то девочка.

- Поцелуй! Поцелуй! - через мгновение кричали уже все подростки.