- О том, что сейчас произошло.

Он имел в виду их несостоявшийся поцелуй? Девушка надеялась, что нет. Но если Ник будет настаивать на этом разговоре, она вряд ли сможет скрыть от него правду.

- Что об этом говорить? - постаралась увильнуть Эбби от обсуждения пикантной ситуации.

- Я бы не стал спрашивать, но мне кажется, ты чего-то боишься. Скажи, Эбби, чего? - Его голос был мягким и проникновенным, как обычно.

- Ничего я не боюсь, - отрезала девушка. -Мне просто интересно, что Мэдисон подумала бы обо всем этом.

- О чем конкретно? - заинтересовался Ник. Эбби на мгновение задумалась.

- Каждому, кто наблюдал за происходящим на игровом поле, могло бы показаться, что нас связывают какие-то особые чувства.

- Серьезно? - Уголки его рта дрогнули.

- Те, кто плохо нас знает, подумают, что наше общение не ограничивается лишь служебными отношениями, - выпалила она. - Мы-то знаем, что это абсурд. Но какова была бы реакция Мэдисон на эту сцену?

- Она бы подумала, что мы очень пластичны, если можем принимать такие позы, - ответил Ник, прищурившись.

- Будь посерьезней, пожалуйста, - попросила девушка, настороженно глядя на Марчетти. - Тебе не кажется, что Мэдисон могла бы подумать, будто она тебя уже не интересует? Ведь ты почти поцеловал другую.

Ник, казалось, удивился.

- Я тебя не совсем понимаю. Когда я целую свою мать или сестру, что в этом плохого?

Эбби вздохнула. Частично с облегчением, но частично с разочарованием.

- Я тут подумала. Ник, - вдруг сказала она, - а почему Мэдисон не пришла на вечеринку? Ты ведь предлагал ей присоединиться к нам, не так ли?

- Ну да, - поколебавшись, ответил он.

- И?

- Она не смогла. - Ник пожал плечами. Эбби вопросительно наклонила голову, не сводя с него глаз.

- Почему?

- Не знаю, - признался Ник. - Мэдисон не отвечает на мои звонки.

- О, Ник, - лицо Эбби сделалось взволнованным. - Что случилось? Вы поругались?

- Не совсем. Мы поговорили откровенно, и с тех пор она меня избегает.

- Звучит так, будто Мэдисон решила с тобой расстаться, - не скрывая сочувствия, сказала Эбби.

- Возможно.

- Но почему? Разве Мэдисон Вейнрайт не разбирается в людях, разве не знает, кому можно доверять, а кому нет?

Ник сложил руки на груди, засунул ладони под мышки и внимательно посмотрел на девушку.

- Очевидно, у Мэдисон есть повод со мной расстаться.

- Какой, например?

- Например, мое общение с тобой.

- Не смеши.

- Но я же весьма привлекательный, как считают некоторые дамы. Что здесь смешного?

- Я вовсе не о тебе. Меня удивляет другое. Неужели кто-то видит соперницу во мне? Я и в подметки не гожусь некоторым особам.

- Кто сказал?

Эбби не успела ответить. Стеклянная дверь приоткрылась, и в кухню заглянула Сара.

- Ник, выручай, - прошептала она. - Все опять скисли. Ты принес еще какие-нибудь игры? Он посмотрел на Эбби.

- Мы договорим попозже, хорошо? В подходящее для обоих время. А сейчас надо развеселить ребят и спасти вечеринку.

- Давай, изображай супермена, - сухо протянула Эбби. - Не забудь переодеться в костюм героя нашего времени - в плащ и в трико. - Она вздохнула, положив руку на грудь. - Девушки будут штабелями укладываться.

- Тебе действительно надо чаще выходить в свет, Эбби. Современные супергерои носят смокинги. - Он улыбнулся девушке и ушел в гостиную спасать вечеринку.

Неделю спустя Ник появился в ресторане, где работала Эбби. Он прошел в зал и, остановившись, посмотрел на часы. Десять тридцать утра.

До обеда, когда тихий ресторанчик превратится в оживленное место, оставалось немного. В это время весь персонал будет занят. Ник видел Эбби в деле в такие напряженные минуты - вечный двигатель. Она успевала все встречала посетителей, убирала со столов.