- Спасибо, милый. - Рози наклонилась и поцеловала мужа в щеку. - Ни для кого не секрет, что я любила тебя с детства, но, похоже, и ты до сих пор на седьмом небе от счастья.

Наблюдая за этой парой, Эбби вдруг поняла, что значит быть одиноким. У девушки вдруг закололо сердце. Удастся ли ей когда-нибудь найти и испытать такую любовь?

- По-моему, мы отошли от темы, - заметил Джо.

- Это точно, - согласился Алекс.

- Ага, - добавил Люк. - Но почему у нас молчит Ник? Уж не подумывает ли о свадьбе? Когда ты объявишь о помолвке с Мэдисон, братик?

Оглядываясь на Люка, Ник встретил взгляд Эбби.

- Никогда. Она порвала со мной. Мэдисон считает, что у меня чувства к Эбби.

В одно мгновение на девушку устремились удивленные взоры присутствующих. Эбби чуть не провалилась сквозь землю.

- Ник уже сказал мне об этом, - вмешалась Фло. - Я считаю, что Мэдисон достаточно проницательна.

- На сей раз она ошибается, - пролепетала Эбби. Девушка вспомнила слова Ника о том, что мать переживает его разрыв с Мэдисон. - Я уверена, у них все наладится. Просто им надо отдохнуть друг от друга.

- Интересно, - вмешался Люк. - Она красива и умна, с таким телом, что...

- Осторожно, Люк, - перебила его мать. - У нас в гостях впечатлительная молоденькая девушка.

- Спасибо, миссис Марчетти, если вы обо мне, - хмыкнула Сара. - Но я слышала и похуже. Парни в школе такие грубые.

- А как же Остин? - осведомился Ник.

- Он другой, - ответила Сара, опустив голову. На ее щеках появился румянец.

- Мы снова отходим от темы, - возмутился Люк. - Чья идея была отдохнуть друг от друга?

Столь прямой вопрос заставил всех посмотреть на Ника. Эбби заметила, как потемнели его голубые глаза.

- Ее, - коротко ответил он.

- Значит, у Мэдисон был повод, - вставил Том Марчетти.

- Друзья, вернемся к теме радости, - протянул Ник. - Я очень счастлив, что не женат.

- Я тоже, - сказал Джо.

- Не ты один, - добавил Алекс.

- Никогда, - поставил точку Люк. Удивленная Флоренс Марчетти обвела взглядом своих сыновей и остановилась на Нике.

- Ты виноват в этом безобразии.

- Я? Что я такого сделал?

- Ты старший. Ты задаешь тон. Наверное, ты сказал братьям что-нибудь ужасное по поводу брака. Вот они его и не признают.

- Это же смешно, мам. - Ник улыбнулся.

- Действительно. Не вини Ника, - вступился за брата Джо. - Мы не стадо баранов, - он с вызовом посмотрел на Рози, - и не бегаем за пастухом. У нас есть свои мозги.

- Вот, вот, - поддакивал Ник.

- Знаешь, Фло, - вмешался Том Марчетти, это и вправду не наше дело. Когда подойдет время и мальчики будут готовы, они сами поспешат жениться. Нельзя торопиться в таких вещах. - Флоренс улыбнулась мужу.

- Конечно, дорогой. Просто я потеряла терпение. Слишком уж долго они решаются. Я не становлюсь моложе, а мне так хочется увидеть внуков. А их отношение к свадьбе? Кто вам сказал, что это плохо? - Фло посмотрела на сыновей. - Знаете пословицу...

- Не судите человека, не побывав в его шкуре, -Ник, Джо, Алекс, Люк и Рози хором перебили ее.

- Похоже, я это уже не раз говорила, только мне казалось, что никто не слушает, - усмехнулась Флоренс. - Никто из вас, кроме Стива и Рози, не был в шкуре семейного человека. Как же вы можете судить, хорошо это или плохо?

- Брак лишает мужчину свободы, - сказал Джо, пожав плечами.

- Ты был женат? - строго спросила его Фло.

- Нет, но...

- Значит, ты лишен права голоса. - Она посмотрела на Алекса и Люка. А вы двое?

- Мама, но...

- Никаких "но". Вы не имеете ни малейшего представления о семейной жизни. - Она посмотрела на Ника взглядом следователя, проводящего допрос с пристрастием. - Ник?

Эбби была удивлена. Зачем Флоренс Марчетти спрашивает старшего сына о том, что так его мучает? Разве она не знает о первом неудачном браке Ника?

Тишина затянулась, и Фло настороженно прищурилась.