– Это можно понять. Если стать на твое место, то, разумеется, каждому будет ясно, что ты сделал все возможное. И ты был прав, придя ко мне. В конце концов, разве не ты спас меня от Коннели? Разве не ты моя правая рука? Я не должен был на тебя набрасываться. Ведь если ты ни в чем не виноват, значит, во всем виноват Чарли Броди, и остается только сожалеть, что подонок сдох. Будь он жив, ты убил бы его мне в подарок.

– Да нет, – ответил Энгель, – ты правильно сделал, что взгрел меня. Я не должен был упускать Вилли. Это моя недоработка.

– Черт с ним, с Вилли, кого он волнует? Не пройдет и недели, как его накроют. На худой конец, пусть Гарри взрывает кегельбан. Пиджак – вот что главное. – Я буду искать его. Ник, это самое большее, что я могу обещать. Я землю рыть буду!

– Не стоит об этом, Энгель. Нет нужды. Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Ты – мой доверенный помощник, мы с тобой всегда скопом. Душа моя и помыслы сопровождают тебя повсюду. И если на прекрасном творении Господа нашего, на голубой | и зеленой Земле, есть человек, способный найти для меня этот | синий пиджак, то человек этот – ты.

– Я сделаю все, что смогу.

Ник Ровито по‑отечески обнял Энгеля за плечи.

– Где бы ни был этот пиджак, его поиски можно отложить до утра. У тебя усталый вид, ты долго копался во всем этом деле и...

– Кенни дал мне машину без автоматической коробки.

– Правда? За каким чертом?

– Я не жалуюсь. Это была единственная машина, которая отвечала требованиям.

– Я и не знал, что такие коробки еще выпускают. Но это тоже не имеет значения. Главное – чтобы ты выспался, если намерен блеснуть по‑настоящему. Стало быть, отправляйся домой, отдохни, а уж потом пускайся на поиски пиджака. Так будет справедливо? – Да, вздремнуть не помешало бы.

– И не обращай внимания на мои слова. Я просто расстроился.

– И конечно. Ник, – Энгель поднялся. – Я оставил машину перед домом. Может, кто‑нибудь отгонит ее обратно? А я доберусь на такси. Левая нога уже совсем не действует.

– Не беспокойся о машине и всем остальном, сосредоточься на поисках пиджака. Ты сделаешь это для меня?

– Конечно, Ник.

Ровито похлопал его по плечу.

– Ты – мой человек, Энгель.

Глава 6

Вывеска на лужайке перед домом, гласившая: «Огастес Мерриуэзер, салон скорби», имела фута три в ширину и была начертана неоновыми буквами, да еще голубыми – для пущего достоинства. За вывеской и ухоженной лужайкой стоял дом, построенный во второй половине прошлого века и похожий на (Городское жилище рыцаря‑разбойника. Его фронтоны и глубокие оконные ниши прежде были отделаны штукатуркой, теперь же их покрывала мрачная бурая краска. Широкое крыльцо тянулось вдоль безликого фасада. Подходя к дому, Энгель увидел, что на крыльце яблоку негде упасть от легавых в мундирах.

Энгель на миг замер, будто споткнулся, но, разумеется, было уже поздно: его заметили. Он пошел дальше, стараясь напустить на себя непринужденный вид.

Полицейских было человек тридцать и, похоже, собрались они здесь вовсе не для торжественной встречи Энгеля. Они стояли кучками по трое или четверо и вполголоса что‑то обсуждали. На всех были белые краги, похожие на перчатки Мики‑Мауса, и убого сшитые кители. Законодателем такой моды было нищее полицейское управление. Преодолев первый испуг, Энгель понял, что это, очевидно, свита очередного покойника. Мерриуэзер не отличался разборчивостью и зарывал в землю как усопших нарушителей закона, так и его почивших блюстителей. Энгель поднялся на крыльцо, очутился в самой гуще своры легавых и почувствовал на себе их любопытные, но не очень пристальные взгляды.