— Я вообще-то здесь, — недовольно пробубнила девушка. — Не обязательно говорить обо мне в третьем лице.

Воздух перед ними сгустился. Послышался странный звук, похожий то ли на шелест, то ли шорох, то шли на шёпот призраков, духов или иных сущностей, обожающих таинственность и загадочность. В линиях тумана сформировалось лицо — пока очень нечёткое, больше похожее на примитивный детский рисунок. Однако в нём чётко угадывался рот, глаза и даже крючковатый нос…

— Кто…  вы…  — донёсся до Сергея приглушенный голос. — Зачем…  тревожите…  покой…  Броселианда…

Маша широко распахнула глаза, глядя на странное существо…  либо же его образ. Сергей подумал, что тот, кт ос ними разговаривает, на самом деле находится далеко, а этот образ — лишь проекция. Интерфейс никак не мог дать характеристику тому созданию, что перед ними находилось. Профиль открыть не получалось. Как правило, это происходило в тех случаях, когда реальный объект находился очень далеко от них или скрывался.

— А кто спрашивает? — поинтересовался Сергей.

Призрачное лицо перед ним исказилось от гнева.

— Глупец! Осознаёшь ли, что вы натворили?

Тёмный лорд лишь закатил глаза. Вернее попытался закатить по привычке. В итоге у него просто язычки огня в глазницах чуть удлинились и начали лизать лоб.

— Дай угадаю, — произнёс он. — Мы нарушили древние границы заповедного Броселианда, потревожили духов, разгневали великие силы, и теперь нас жестоко покарают?

Машка наступила ему на ногу и возмущённо зашипела, но Сергея было уже не остановить.

— Я за свою карьеру уже столько раз слышал всё это, — произнёс он. — Запретные земли…  неминуемая кара…  ля-ля-тополя…  призрачная угроза…  Послушай, братан…  или сеструха, не знаю уж кто ты там…  Но мне бы к Великому Мудрецу попасть. Если можешь как-то поспособствовать в этом деле — буду очень признателен. Если нет…  ну, не путайся тогда под ногами что ли?

Призрачное лицо глядело на Сергея и с каждым словом, казалось, раздувалось от злобы всё сильнее.

— Святотатство! — выплюнуло оно, когда Тёмный лорд закончил. — Непростительное святотатство!

— А ещё богохульство…  — по инерции добавил Сергей. Пока сущность болтала, он продолжал изучать её. Быть может, в её внешнем облике найдутся подсказки, по которым им удастся вычистить настоящего…  так сказать абонента. Тёмный лорд был более чем уверен, что то, что находится перед ними — не более, чем образ. Или обманка для отвода глаз.

— Ты носишь в себе семя чёрного проклятия…  — прохрипела сущность, злобно пуча глаза. — Такому как ты не место в Броселианде. Не место!

— Тёмный лорд недостаточно хорош для вас? — уточнил Сергей.

— Глупец! В тебе дремлет худшее зло, которое только знал мир! — заявил призрак. — Я ни за что не допущу такого как ты к Великому Мудрецу!

— Ну вот…  — огорчился Тёмный лорд. — Ни от кого в этой жизни помощи не дождёшься…  Ладно, Маш, пошли…

Девушка кивнула и они молча двинулись по дорожке дальше. Призрачное лицо некоторое время озадаченно смотрело им вслед, а затем полетело следом.

— Вам лучше вернуться назад, глупцы! — продолжало надрываться оно. — Вы идёте на встречу неминуемой смерти!

— Да-да, я уже понял, — произнёс Сергей. — Что ты только говорить и гораздо…

Чем бы это существо не являлось…  вряд ли оно способно серьёзно навредить им.