Но дух, естественно, и не собирался отвечать на поставленный вопрос.

— Делай, что собирался, — произнёс полупрозрачный Маска. — Я — ошибка в этом мироздании, меня не должно вообще быть здесь. Давно мне уже пора покинуть мир и не нарушать своим присутствием нити судьбы…

На жреца он смотрел с равнодушием, словно его уже совершенно не интересовало то, что случится дальше.

От злости Врааль аж заскрипел зубами. Он очень не любил, когда его переигрывали. Когда что-то шло не по плану. Когда он терял нить и совершенно не понимал что происходит. Что это была за словоформа?

— Ладно, — проворчал жрец, выпустив воздух сквозь плотно стиснутые зубы. — Быть по твоему…

Одна неудача никак не повлияет на план. Тем более что своей основной цели он добился — одним человеком, небезразличным Тёмному лорду, сейчас станет меньше.

Яркая багровая вспышка осветила неподвижно зависшего духа. Спустя одно мгновение его уже не стало. Дух Артура-Маски отправился в Мир мёртвых, откуда уже никто никогда не возвращался…

— Всё, кто дорог тебе, Тёмный лорд, падут от моей руки, — произнёс Врааль. — Возвращайся поскорее со знаниями, полученными от Великого Мудреца. И тогда мы завершим твоё преобразование. Только тебе по силам свершить то, в чём так отчаянно нуждается этот мир.

«Понять бы ещё, что произошло с мальчишкой…  и куда он пропал, — мрачно подумал жрец. — Дар пророчества снова не работает…  Ну да ладно...».

Пока что он решил заняться своими ранами. Следовало что-то сделать с разорванным сердцем. Когда не работает такой важный орган, не очень удобно воплощать свои грандиозные планы.

Глава 5: Жертва

Странное видение накрыло разум Сергея, словно ночной кошмар, из которого не было выхода. Он увидел перед собой море холодной шевелящейся пустоты. Где-то в глубине её находилась светящаяся сфера — огромная, но в то же время ничтожно малая по сравнению с океаном безграничной пустоты, обволакивающей её.

Внутри сферы кружили, словно мотыльки, иногда ударялись о её стены, маленькие сверкающие точки. Движения их выглядели хаотичными, но Сергею казалось, что в их движении вроде бы проскальзывает некая логика. Однако ему никак не удавалось поймать её за хвост.

Иногда некоторые точки начинали гаснуть, их сияние постепенно меркло. И тогда они медленно, словно нехотя начинали движение к границе сферы, туда, где она соприкасалась с тьмой. Попав в область тьмы, они гасли окончательно, и оставалось лишь гадать, что же там с ними произошло…

В центре сферы рождались новые точки, после чего начинали свой замысловатый полёт, но Тёмный лорд чувствовал, что всех их ждёт один закономерный итог…

Он резко пришёл в себя, словно резко вынырнул из забытья. Неподалёку тлели угли затушенного костра, что они развели, встав на ночлег. Машка сопела рядышком, свернувшись в клубочек около его ног. Сам Тёмный лорд сидел, привалившись спиной к толстому стволу дерева. На небе сквозь кроны проглядывал серебристый диск луны. Со всех сторон их непроходимой стеной окружили деревья.

Бросив взгляд на мини-карту, Сергей немного успокоился — вражин поблизости не наблюдалось. Тем не мене он всё равно виноват — взял и заснул, хотя собирался бдеть до тех пор, пока Машка не отдохнёт и не соберётся с силами. Но кто мог знать, что с ним случиться подобное…  ведь уже более десяти лет он практически забыл про такое явление как сон. Скелету отдых и сновидения попросту не нужны. Воистину Броселианд — земля чудес.

Интерфейс вроде бы работал без осложнений…  хотя, как показалось Сергею, немного медленнее, чем обычно. С некоторым запозданием реагировал на команды.