Куда? Я подумать

          О том не успел,

         Как колокол громко

         Ответ прогудел!

         У озера ярко

         Горели костры, —

         Туда направлялись,

         Нарядны, пестры,

         При свете горящей

         Соломы, – толпы…

         У Божьего храма

         Сходились тропы, —

         Народная масса

         Сдвигалась, росла.

         Чудесная, дети,

         Картина была!..

    1872–1873

Элегия

А. Н. Е<рако>ву

         Пускай нам говорит изменчивая мода,

         Что тема старая «страдания народа»

         И что поэзия забыть ее должна,

         Не верьте, юноши! не стареет она.

         О, если бы ее могли состарить годы!

         Процвел бы Божий мир!.. Увы! пока народы

         Влачатся в нищете, покорствуя бичам,

         Как тощие стада по скошенным лугам,

         Оплакивать их рок, служить им будет Муза,

         И в мире нет прочней, прекраснее союза!..

         Толпе напоминать, что бедствует народ,

         В то время как она ликует и поет,

         К народу возбуждать вниманье сильных мира —

         Чему достойнее служить могла бы лира?..

         Я лиру посвятил народу своему.

         Быть может, я умру неведомый ему,

         Но я ему служил – и сердцем я спокоен…

         Пускай наносит вред врагу не каждый воин,

         Но каждый в бой иди! А бой решит судьба…

         Я видел красный день: в России нет раба!

         И слезы сладкие я пролил в умиленье…

         «Довольно ликовать в наивном увлеченье, —

         Шепнула Муза мне. – Пора идти вперед:

         Народ освобожден, но счастлив ли народ?..»

         Внимаю ль песни жниц над жатвой золотою,

         Старик ли медленный шагает за сохою,

         Бежит ли по лугу, играя и свистя,

         С отцовским завтраком довольное дитя,

         Сверкают ли серпы, звенят ли дружно косы —

         Ответа я ищу на тайные вопросы,

         Кипящие в уме: «В последние года

         Сносней ли стала ты, крестьянская страда?

         И рабству долгому пришедшая на смену

         Свобода наконец внесла ли перемену

         В народные судьбы? в напевы сельских дев?

         Иль так же горестен нестройный их напев?.