Там их, что в кузове груздей, —

         Да не мешай же мне, проказник! —

         У нас нет места веселей;

         Весною, дети, каждый праздник

         По вечерам туда идут

         И стар и молод. На поляне

         Девицы красные поют,

         Гуторят пьяные крестьяне.

         А в роще, милые мои,

         Под разговор и смех народа

         Поют и свищут соловьи

         Звончей и слаще хоровода!

         И хорошо и любо всем…

         Да только (Клим, не трогай Сашу!)

         Чуть-чуть соловушки совсем

         Не разлюбили рощу нашу:

         Ведь наш-то курский соловей

         В цене, – тут много их ловили,

         Ну, испугалися сетей

         Да мимо нас и прокатили!

         Пришла, рассказывал ваш дед,

         Весна, а роща как немая

         Стоит – гостей залетных нет!

         Взяла крестьян тоска большая.

         Уж вот и праздник наступил,

         И на поляне погуляли,

         Да праздник им не в праздник был!

         Крестьяне бороды чесали.

         И положили меж собой —

         Умел же Бог на ум наставить —

         На той поляне, в роще той

         Сетей, силков вовек не ставить.

         И понемногу соловьи

         Опять привыкли к роще нашей,

         И нынче, милые мои,

         Им места нет любей и краше!

         Туда с сетями сколько лет

         Никто и близко не подходит,

         И строго-настрого запрет

         От деда к внуку переходит.

         Зато весной весь лес гремит!

         Что день, то новый хор прибудет…

         Под песни их деревня спит,

         Их песня нас поутру будит…

         Запомнить надобно и вам,

         Избави Бог тут ставить сети!

         Ведь надо ж бедным соловьям

         Дать где-нибудь и отдых, дети…»

         Середний сын кота дразнил,

         Меньшой полз матери на шею,

         А старший с важностью спросил,

         Кубарь пуская перед нею:

         – А есть ли, мама, для людей

         Такие рощицы на свете? —

         «Нет, мест таких… без податей

         И без рекрутчины нет, дети.