И мы пошли по краю крыши мимо стеклянных колпаков. Стекло, разумеется, было особенным, очень толстым, небьющимся, но все равно было боязно его задевать.

Вот так мы добрались до нужного нам угла дома.

— Сейчас мы как раз над тем подъездом, в который вошла старушка, — сказал я. — Рискнем заглянуть в одну из мастерских?

— Рискнем, — согласился Лешка.

Мы заглянули в один стеклянный колпак — и не обнаружили ничего интересного. В смысле, ничего для нас интересного, а так это было довольно красиво обставленное помещение с ковром, с журнальным столиком темного стекла и креслами и даже с пальмой в кадке. На стенах висели картины, но сразу было ясно, что это не мастерская художника, а жилое помещение. И уж точно это была не мастерская Буркалова.

Мы перешли к следующему колпаку. А там…

— Лешка, держи меня! — прошептал я. — Я сейчас точно упаду!..

У Алешки и самого глаза на лоб вылезли.

Глава пятая

Невероятные превращения

Мы увидели мастерскую явно преуспевающих художников. Картины были составлены одна к другой, холстами вверх, в двух углах, другие картины висели на стенах. На мольберте тоже стоял холст — по всей видимости, не законченный. Те картины, которые мы могли разглядеть, были очень яркими, с фантастическими видами из распахнутых окон, клоунами, улицами невероятных городов и так далее. Длинный стол, вроде верстака, вдоль одной из стен, был завален красками в тюбиках и коробках, большими альбомами для акварели, искусственными фруктами для натюрмортов, коробочками с углем и пастелью. На столе сидела деревянная кукла с подвижными суставами, которой можно придать любую позу. И сбоку к ней приткнулась большая пепельница цветного стекла. Рядом с этой пепельницей лежало несколько пачек дорогих сигарет. На другом столике возле тахты стояла новая и дорогая кофеварка. Не будь этих примет обеспеченности хозяев мастерской, по одному количеству новых, не открытых еще тюбиков красок можно было сделать вывод, что эту мастерскую занимает преуспевающий художник. Блуждая по художественным салонам, мы видели, что один тюбик живописной масляной краски стоит и двести, и триста рублей, а есть, видно, и из очень дорогого сырья произведенные, которые стоят по семьсот или восемьсот рублей.

Но не это главное. А главное, что были в мастерской красивая удобная тахта (о которой я вскользь упомянул) и красивое удобное кресло. И на этой тахте и на этом кресле… валялась одежда старушки! И не только одежда — ее седые волосы!..

— Не фига себе! — пробормотал я. — Что происходит?

— Тихо! — сказал Лешка, оправившийся от изумления. — Слышишь?

Мы услышали шум воды из ванной и потом сообразили, что слышим звуки из мастерской, потому что над длинным столом было открыто окно.

Мы услышали шум воды и чей-то голос, насвистывающий и напевающий. Голос был молодой, женский. Потом шум воды стих, и мы услышали, как шлепают босые ноги.

— Атас! — шепнул я в последний момент, и мы с Лешкой отпрянули от колпака так, чтобы нас нельзя было увидеть, посмотрев вверх. Но все же мы успели разглядеть закутанную в большое полотенце молодую красивую женщину, невысокого роста, хрупкую, с черными коротко стриженными, волосами…

— Ты понял? — прошептал я Лешке.

— Чего тут не понять? — ответил он. — Эта тетка — Васькова! Она и была старушкой! И это все меняет!..

— Меняет, да… — сказал я.