— Меняет, да… — сказал я. — Но как она здорово нас провела…

— Здорово, — согласился Лешка. — Но мы ведь не ожидали подвоха и не приглядывались. Думаю, если бы мы хоть что-нибудь заподозрили, то сумели бы разглядеть, что старушка — такая же поддельная, как икона. Но неважно…. Эта Васькова — замечательная актриса, факт, раз способна к таким невероятным превращениям. Вопрос, зачем ей это нужно.

— Да, вопрос… — кивнул я. — Но послушай. Васьковы занимают девятую мастерскую. Если считать по колпакам — десять, одиннадцать, двенадцать… Двенадцатая — мастерская Цвиндлера, она же и последняя. А третья мастерская — мастерская Буркалова — она должна быть во-он там, совсем с другой стороны, совсем над другим подъездом. Видишь, вон тот колпак, третий по счету…

— Все точно! — согласился Лешка.

И тут мы совсем примолкли, потому что услышали, как хозяйка мастерской — Наталья Васькова — снимает телефонную трубку и набирает номер.

— Ну? — сказала она в трубку. — Так, значит, все в порядке. Разрешение на вывоз без проблем? И он ничего не заподозрил? Отлично! Хорошо, до скорого…

Она положила трубку и опять стала насвистывать веселенькую мелодию.

— Пошли, — поманил я Лешку. — Мы узнали достаточно, надо доложить…

Лешка кивнул.

— Да, надо сматываться. Вряд ли мы услышим или увидим еще что-нибудь ценное. Но перед тем, как спускаться, не мешало бы все-таки заглянуть в мастерскую Буркалова. Давай, к третьему колпаку с той стороны!

И мы стали осторожно пробираться в обратном направлении. Надо сказать, мы все еще не могли прийти в себя. У меня в голове вихрем носились самые разные мысли, идеи и предположения, сталкиваясь друг с другом и мешая друг другу. Думаю, в голове у Лешки было то же самое.

Единственно, что я мог сообразить: кто-то направил иностранца получать разрешение на вывоз к человеку, который, по всей вероятности, является сообщником Васьковых и что-то получает с их бизнеса… Но если так, то Жорик и Илюха, должны были проследить за иностранцем и узнать, кто его «взял на буксир» и доставил точнехонько, куда надо…

Но зачем Васьковой весь этот маскарад? Почему нельзя было нанять настоящую старушку?

В общем, вопросов была тысяча. Так и не найдя ответа ни на один из них, я, вслед за Лешкой, добрался до третьего стеклянного колпака.

Когда мы заглянули в него, Лешка присвистнул.

— Кажется, теперь я понимаю, что имел в виду охранник, когда говорил, что Буркалов бывает не слишком обязательным и может забывать о своих словах и обещаниях.

В просторной мастерской царил беспорядок. Картины лежали на сколоченных вручную стеллажах, несколько незаконченных полотен стояло на топчане под стеллажами, одна незаконченная картина — на мольберте. Рабочий стол был завален наполовину выдавленными тюбиками с красками, заставлен жестяными и стеклянными баночками с кистями и карандашами, на полке возле стола помещалась самая разнообразная посуда. Рядом с мольбертом, почти в центре мастерской стоял журнальный столик с тремя стульями. На столе валялись остатки последней трапезы: невымытые тарелки и стаканы, ложки, вилки. Там же стояли две пустые бутылки из-под пива. А возле топчана у стены — целая батарея пустых бутылок из-под дорогих спиртных напитков.

— Хорошо живет мужик! — хмыкнул Лешка. — В свое удовольствие.

Я кивнул.

— Если он так расслабляется, то не удивительно, что забывает обо всем. Но при этом он вкалывает, и дела у него идут… Интересно, а нельзя ли проникнуть в мастерскую? Вдруг он окно оставил открытым?

— Если и можно, то не имеет смысла, — сказал Алешка.