Баг не стал его преследовать. Богдан оставил своего подопечного в покое - и Баг оставит. Ненадолго. И правильно: вскоре Зия вернулся, и в руке у него был баул Ванюшина. «Так он еще и багаж у благодетеля спер! - понял Баг с возмущением. - Ай да борец за национальное возрождение… Просто клейма ставить на скорпионе некуда!»

    Пропустив горца мимо, Баг вышел на открытое место.

    -  Подданный Гамсахуев.

    Тот вздрогнул, круто обернулся, непроизвольно пряча баул за спину.

    -  А?..

    -  Ага. - Баг шагнул к нему. - Вы куда-то торопитесь, подданный Гамсахуев?

    -  Я… Мне надо… - Тут у Зии округлились глаза: видимо, узнал прославленного на всю Ордусь заплечных дел мастера. Баг был уж без грима, а виделись недавно: в Теплисе.

    -  Это подождет, - кивнул Гамсахуеву Баг. - Это, право же, может подождать - то, что вам надо. Потому что кое-кто… хотел бы немедленно передать вам пламенный привет… - С этими словами ланчжун выпустил из рюкзака истомившегося в тесноте кота.

    Судья Ди при виде обомлевшего погромщика мгновенно сделал хвост поленом, прижал уши, обнажил клыки и, пригнувшись, заурчал малой боевой песней. Мелкими шажками, стелясь по земле, стал приближаться.

    -  Палач… - прошипел вдруг Гамсахуев, сверля Бага взглядом. - Ютайский прихвостень… - И уронил баул на землю.

    -  Я прихвостень, а он хвостень, - указал на замершего в предпрыжковом состоянии кота ланчжун. - Вот и хвост у него опять же… А вы - мерзкий скорпион и обыкновенный вор. Вам разве мама в детстве не говорила, что брать чужое - нехорошо?

    -  Ненавижу!.. - выдохнул Зия и судорожно распахнул халат. Показалась рукоять кинжала. - Ненавижу! - Гамсахуев схватился за кинжал. - Прочь с дороги, не то я изрублю тебя и твоего мерзкого кота!

    -  Неужели? - искренне удивился Баг. - Надо же! И сколь мелко вы, подданный Гамсахуев, планируете нас изрубить?

    Фамилию скорпиона Баг произнес особенно смачно.

    -  А! - гортанно выкрикнул горец и, выхватив кинжал, угрожающе воздел его над головой.

    -  Ди! - видя, что скорпион настроен решительно, обратился к коту ланчжун. Как там к Зие ни относись, в храбрости ему было не отказать. - Отойди в сторону, будь другом. Тут намечается скоротечное фехтование. Ди!! - крикнул Баг, видя, что длинный кинжал горца начал уже свое неумолимое движение в сторону кота.

    Дальше все произошло очень быстро: Гамсахуев со всей дури обрушил оружие на Судью Ди, кот за долю мгновения до неизбежного разрубления высоко, на всех четырех лапах, подпрыгнул вверх, а потом прямо из воздуха - Баг только крякнул - пал коршуном на Зию и принялся драть его когтями.

    Отставной человекоохранитель рванулся вперед. Ребром ладони ударил Гамсахуева по запястью. Кинжал выпал, а сам Зия слепо замахал руками, пытаясь добраться до кота. Вотще: Судья Ди царил везде - и спереди, и сзади, и по бокам. В пару мгновений Гамсахуев был изодран на совесть. Халат на его плечах висел клочьями. Кот упоенно пел боевую песнь.

    Баг все же сдержал данное Судье еще в Теплисе слово.

    Наконец борец за чистоту горного народонаселения повалился на четвереньки. Судья Ди мгновенно взлетел ему на загривок и впился зубами в шею.