А потом пришел по очень срочному делу Василий Петрович Васнецов.

– Ну, Андрюха, – начал он с порога. – Вот это женщина!

– Слушай, Вася, а как охота с принцем?

– Какая, к черту, охота с принцем! Ты мне скажи, часто к тебе такие синьоры приходят?

– Как Бьянка? Бьянка – это что! Второй сорт. Вот в понедельник придет женщина… вот это да! Высокий стиль!

– Ну ну… рассказывай.

– Не нукай, не запряг. Приходи в понедельник, познакомлю.

В понедельник ожидался визит одной дамы из Тель Авива. Зоя Залмановна весила не менее сотни килограмм, носила большую бородавку на носу и курила «Беломор». Любимым выражением у нее было: «Греб вашу маму».

– Обязательно приду, – сказал Василий Петрович с фанатичным блеском в глазах.

– Приходи, Вася, приходи, – ласково сказал я. – Слушай, а чего вчера то прибегал?

Васнецов притушил огоньки в глазах, досадливо крякнул и сел на стул.

– Заказали тебя, Андрюха.

Хорошее начало. Люблю я такие веселые, жизнеутверждающие зачины. Вчера Васька уже на этот счет трепался. Что то, значит, есть…

А Васька был несколько даже смущен, что на него в принципе не похоже.

– Ну так что, Вася? Не тяни ты кота за хвост.

– Ты такого господина Мамкина знаешь?

– Еще бы… можно сказать, герой нашего совместного с Глебом расследования. Одна статья про его художества уже вышла. На той неделе даем вторую.

– Вот в них то все и дело, – сказал Васька. – Очень сильно на тебя господин Мамкин обиделся.

– И что?

– А ничего… У меня, понимаешь ли, к господину Мамкину тоже есть свой интерес.

– Какой у тебя то?

– Коммерческий, конечно… Нужно мне одну бумажонку в мэрии оформить. Как раз по ведомству этого Панкина.

– Мамкина, Вася.

– А хоть дедкина, хоть бабкина. Дочкина, внучкина, жучкина… Ну, вышли мы на этого козла. Все как положено. С конвертиком. А он, пидор, аккурат сильно был твоей статьей огорчен. И двинул нам встречное предложение: тебя, Андрюха, маленько поучить. В обмен на лицензию.

Да, господин Мамкин, не ожидал я от вас такого, подумал я. И хотел расспросить Василия поподробней, но туг пришел Глебушка Спозаранник. Сунулся в кабинет, увидел, что я не один, и хотел уйти. Но я не дал, окликнул:

– Зайди, Глеб Егорыч, послушай. Тебя тоже касается.

И пришлось Василию снова рассказать историю кошмарного заказа на избиение журналиста.

– Вам же это сделать, говорит, без проблем, а? Представляешь, какой козел? Вы его, говорит, поучите. Так, чтобы жив остался, но в больнице повалялся. А все ваши вопросы я, ребята, решу. Вот так, синьоры.

Глебушка выразительно матюгнулся и сказал:

– Ну, действительно козел. Это он после первой статьи так взвыл. А уж после второй…

– Не будет, – перебил я Глеба.

– Что не будет? – удивился он.

– Второй статьи не будет. Снимаем материал.

– Ты что, Андрей?

– Я сказал: снимаем.

– Да почему, Андрей?

– Потому что я так сказал.

Несколько секунд Спозаранник смотрел на меня непонимающим взглядом, а потом резко повернулся и вышел из кабинета. Дверью грохнул от души.

* * *

На девятой линии Васильевского острова, где разместилось Северо Западное таможенное управление, я еле нашел место для своей «Нивы».

Я зашел под арку старинного и весьма неказистого снаружи здания под зеленым с крестом флагом… и обомлел. К входу в таможенное управление вела шикарная мраморная лестница.