Целителей зато любили.

— Томас, — она поймала его за руку, пальцы в перчатке скользили на жидкости на его халате. — Ты меня звал.

Он вяло моргнул, красная пленка была на его глазах, взгляд был пустым.

— Эм?

— Я здесь, — комок в горле. — Томас…

— И невредима. Это хорошо, — он утомленно кивнул гордой кривой головой. — Хотя не знаю, почему я удивлен.

Ее совесть жалила, но море шума заглушало все.

— Может быть лекарство. Я принесу тебе его.

«Клэр поможет. Он должен был уже продвинуться», — детская вера, но она все равно надеялась.

Колдфейт моргал и покачивался, словно от нерешительности.

«Хватит, — она обвила его руку и повела дальше. — Они без тебя справятся, Томас. Нам нужен тихий угол, и я…».

Что она обдумывала? Вес в груди был ужасным. Страшнее была дрожь его тела, передающаяся ей.

— Эм, — Колдфейт замер. — Я хотел увидеть тебя до того, как сделаю то, что должен.

Он не двигался. Она крепче сжала его руку, уперлась пятками и потянула сильнее.

— Идем. Прошу.

— Нет, — жуткая ясность вспыхнула в его темных глазах за пленкой крови. — Эмма.

— Томас… Томми, — словно они опять юные и бойкие студенты. — Идем.

Он вырвался из ее хватки мягко, но решительно.

— Я хотел еще раз тебя увидеть, — повторил он. — И сказать, что не был с тобой добр. До наших Дисциплин, Эм, я… думал, — он прошептал что-то, что она не уловила. Она склонилась, а он закашлялся. Красное отлетело на ее плечо, но ей было все равно. — Я… должен сказать тебе, Эм. Да, должен сказать…

Он снова содрогнулся, она снова поймала его за локоть. Целитель за ней споткнулся об ее юбку и зашипел, не терпя помехи. Море кашля в зале, крики и стоны.

И хотя церковь очищала волшебников, а то и сжигала, в крайних случаях они все равно взывали к богу. Некоторые даже звали матерей, хоть не помнили их, ведь Коллегия была отцом и матерью для ребенка-волшебника.

Никто не звал отцов.

Томас сжал в ее пальцы. Он прошел к розовому камню алтаря, и зал охватила неподвижность.

Эмма застыла. Воздух был твердым, как стекло, жалил легкие. Томас добрался до камня. Он встал, опустил голову, и она знала, что означают тишина и сложность дыхания.

В Зале своей Дисциплины Томас Колдфейт собирался открыть врата своей магии. Эмма, глаза которой жгло, а камень пронзал грудь, была приколота, как бабочка к бархату, и не могла действовать.

«Нет, Томас. Нет».

Что он хотел сказать ей?

Он широко раскинул руки, как распятие, и тишина стала невыносимой. Свет Зала стал ярче, пронзая череп Эммы, ноги впились в ее чувствительные глаза, ее легкие отказывались работать, давление на горло, ребра и кости, ее платье трепетало, крики эфира проносились мимо к горбатому волшебнику.

Об этом долго шептались, как величайший целитель своего поколения открыл врата своей Дисциплины и стал горлом, которым пело Исцеление. Как несколько умирающих перестали корчиться и закрыли глаза с миром, и боль от невидимой заразы, поедающей их плоть, угасла. Как среди яркости зала была тень, но она убежала, когда Колдфейт прокричал одно Слово, и оно звенело эхом по коридорам и залам здания десятки лет после этого, Словно как имя, полное тоски и любви, страсти, о которой почти не было намеков за всю жизнь ожидания.

Только один волшебник мог объяснить тайну того Слова, но она не стала. Никто не послушал бы ее разговоры об исцелении, ведь это была не ее Дисциплина, и как она могла объяснить то, что знала.