Паук разразился руганью. С криком, с визгом. Стало ясно: наступил критический момент… Усыновленный Дьяволом мог сделать любую глупость. Но глупость страшную, кровавую…

И вдруг замолчал, а в трубке зазвучал другой голос:

– Так, слушайте меня… Сейчас ваш человек принесет нам схему с указанием точного места посадки. Лучше, если это будет англичанин… Он еще у вас?

– Да, – ответил переговорщик. – Мистер Смит здесь. Простите, с кем я говорю?

– Можешь называть меня Негодяем… Итак, англичанин приносит схему, мы обсуждаем маршрут движения до пустыря, порядок посадки, транспорт.

После этого принимаем решение по заложникам. Понял?

– Понял, – ответил переговорщик.

***

Третий раз за два часа я вошел в помещение клиники. Что то здесь неуловимо изменилось. Внешне все было точно так же: проволока растяжек, заложники с наволочками на головах, «распятая» на стене женщина… Но что то все таки изменилось.

– Схему, – каркнул Паук, и я передал схему.

Человек в маске собаки, всегда державшийся в глубине, подошел и взял ее у Паука. Разложил на столе. Его движения были точны, в них чувствовались сила и уверенность… Внезапно я все понял. И обматерил себя за то, что не понял этого раньше.

Человек собака спокойно изучил схему с обозначенным маршрутом движения, придвинул телефон, набрал номер.

– Негодяй на связи, – сказал он. – Я изучил маршрут. Думаю, вариант реальный… Через тридцать минут подадите к подъезду микроавтобус с тонированными стеклами… Найдется такой?…Хорошо. Итак, подаете к подъезду микроавтобус. Ни в подъезде, ни во дворе не должно быть ни одной живой души. Это понятно?… Хорошо. Водитель раскрывает все двери и уходит, к черту. Он нам не нужен.

А вот журналиста мы до посадки в вертолет подержим у себя… Дальше: до пустыря нас сопровождает только один автомобиль ГАИ с «мигалкой»… Позаботьтесь, чтобы на нашем пути не было пробок. Заложников мы отпустим, когда окажемся возле вертолета – не раньше, но и не позже… Крови мы не хотим.

Паук дернулся, хотел что то сказать, но человек собака только посмотрел на него – и Паук сник.

– Ну, – сказал человек собака, – мы, надеюсь, все согласовали?

Видимо, переговорщик сказал: «Да».

– Отлично. Давайте сверим часы.

***

Я сидел на полу в углу холла. Наблюдал, как человек собака инструктирует заложников. Они тоже сидели вдоль стены в своих наволочках на голове. Женщину отвязали, и она обессиленно опустилась на пол.

Ужас в ее глазах уже потух, сменился пустотой. За несколько часов, пока она стояла раздетой, успела замерзнуть… тело покрылось гусиной кожей, затвердели соски.

– Минут через двадцать – двадцать пять вся эта история для вас закончится, – спокойно говорил человек собака заложникам. – Если вы будете выполнять мои инструкции. Это понятно?

Головы в наволочках кивнули. Недружно, вразнобой.

– Сейчас попьете чайку… соберитесь с силами и пойдем. Держимся дружно, кучно, стайкой… Садимся в автобус, едем. Езды тут совсем ничего. А на месте нас уже ожидает вертолет. У вертолета мы и попрощаемся. Я понимаю, что вы пережили не лучшие часы… Я сожалею.

Вам, мадам (человек собака обратился к голой женщине), следует одеться…

Она сидела безучастно. Негодяй подвинул к ней ногой ворох белья и одежды.

– Мадам, – повторил он, – соберитесь, пожалуйста, вам следует одеться… следует успокоиться… Все будет хорошо.