Нэнси  вынуждена была признать, что  её  подруга права , но сказала:

– У них могли быть сообщники .

Девушки  подождали  ещё несколько  минут.  Больше не было  никаких происшествий,  и Нэнси  предложила  начать осматривать  книги, хранящиеся  на чердаке .

–  Мы можем найти подсказку,  спрятанную  в одной из  них , которая поможет нам раскрыть эту тайну .

Так как книг было три больших коробки, то девушки разделили работу. В течение следующего получаса на чердаке стояла тишина, так как каждая книга была тщательно исследована, страница за страницей. Не обнаружились никакие бумаги, никакие письма и никакая литература, которая могла бы оказать им любую помощь.

–  Здесь работы на неделю , –  произнесла наконец  Бесс , громко вздохнув . –  Давайте отдохнём и  вернёмся  к работе  позже.

–  Да,  давайте ,  – согласилась Джорджи .

В этот момент  Нэнси  была глубоко погружена в небольшую книгу . Это был  дневник  Ральфа  Ван  Пелта , написанный  почти пятьдесят  лет назад.

–  Полагаю, я что-то нашла! –  взволнованно сообщила она подругам . –  Слушайте!

Она объяснила , что Ральф Ван  Пелт  был  изобретателем,  приехавшим в Соединённые Штаты  из Голландии . Он  никогда не был женат , но жил  с братом  в  имении, которое тогда было фермой . Каждый год  он вырезал  игрушки для рождественских подарков  своим внучатым племянникам и племянницам .

–  И угадайте что! –  продолжала Нэнси. –  Дети любили марионеток, поэтому их дядя делал для них различные наборы и устраивал небольшие шоу.

Бесс  и Джорджи , заинтригованные  историей , подошли поближе и  уселись  на сундук , чтобы слушать. Нэнси  теперь стала  зачитывать  дневник . Они узнали  из подробной записи, что  Ральф  Ван  Пелт настолько  заинтересовался этими  куклами , что решил попробовать сделать куклу  в натуральную величину с  механическими устройствами  внутри, заставляющими их двигаться . Один из разделов  дневника  гласил:

« Сегодня у меня было моё первое представление  на открытом воздухе.  Родственники и  друзья приехали  на пикник в честь Ч етвёртого июля . Две из моих  кукол  выступали  очень хорошо . Одна  танцевала, а  другая , ведьма,  напугала  детей до полусмерти !»

–  Куклы, которых мы нашли!  – воскликнула Джорджи .

–  Каким  умным человеком , он, должно быть, был ! –  прокомментировала  Бесс . –  Интересно, сколько всего он сделал  кукол ?

Нэнси продолжила  читать.  Вскоре она  дошла до  отрывка , который гласил , что внучатые племянники и племянницы едва не сломали одну из  кукол , когда играли с ней.  « Поэтому я решил  спрятать  марионеток , –  писал  Ван Пелт . – Я  построил  секретный чулан  на чердаке  и поместил  моих  четырёх  кукол  туда  для  безопасности ».

–  Четыре! –  повторила  Джорджи . –  Тогда одна  всё ещё отсутствует !

–  Наверное, она находится у Террилла  и  Лонгмана  в другом месте , –  сказала Бесс .

Нэнси была не согласна с этим.

–  Я уверена, что причиной выступлений танцующей  куклы здесь была необходимость  отпугнуть людей от  этого особняка . Злоумышленники , или  их приятели,  хотели  иметь больше свободы  для поиска  четвёртой  куклы .