Кукла в натуральную величину дёргано танцевала  на сцене !

« Это, должно быть, отсутствующая кукла ! –  сказала себе  Нэнси . –  Но кто-то надел на неё  современное платье !»

Хоть  она и перемещалась  рывками,  эта кукла была  гораздо более  изящной , чем та, что танцевала на  лужайке .

Достигнув  противоположной стороны  сцены,  фигура  исчезла  за кулисами . Нэнси  сразу  же побежала за  ней . Но прежде чем  она  добралась до сцены,  кукла  неожиданно вернулась . К удивлению  Нэнси , он двинулась на неё и  начала дико  атаковать руками и ногами !

Отражая удары, Нэнси вытянула руки, чтобы сдержать марионетку. В этот момент она испытала сильный шок. Тело марионетки было тёплым!

Она не была  фигурой из дерева и пластика.  Это было  человеческое существо , носившее  маску !

Теперь  Нэнси начала  сражаться  с  нападающей , и  ей удалось  снять  маску .

–  Тамми!  – закричала изумлённая  Нэнси .

–  Да, я Тамми , –  ответила девушка  хриплым  шёпотом . –  Я научу тебя, как  красть мою  роль в спектакле !

В бешеном гневе ревнивая девушка схватила Нэнси и начала бить её кулаками!

Глава 20. Удивительное открытие

–  Ты знаешь, что я собираюсь сделать? –  выдохнула Тамми Уитлок, пытаясь ударить Нэнси в лицо. –  Я собираюсь так разукрасить тебя, что твоя карьера актрисы...

Прежде чем она  смогла  закончить  своё предложение , мистер  Спенсер  быстро взошёл на сцену . Его  лицо было  мертвенно бледным , когда он прокричал :

–  Что это значит?  Тамми  Уитлок , прекратите!

Не дожидаясь  её  подчинения , он резко оттащил  актрису  от  Нэнси .

–  В то время как я была дома  с  ларингитом , разве вам не сходило всё с рук,  Гамильтон  Спенсер ? –  закричала  Тамми  хрипло . –  Вы не спрашивали меня  о постановке кукольного  шоу!  Эммет  Кэлхун  сообщил  мне об этом  по телефону.  У меня были другие  планы на  «Быстроногих» ,  гораздо лучшие планы.

Нэнси , ослабевшая после боя  с  Тамми , села  на кушетку . Она сумела  рассказать  мистеру  Спенсеру о  своём внезапном  столкновении с  Тамми  под видом танцующей куклы .

–  Да, я тренировалась , –  продолжала Тамми, – чтобы суметь  погубить  новый спектакль.  Я  собиралась прийти  на него в качестве куклы  и  всё испортить . Так я и сделаю ! –  прохрипела она.

Мистер  Спенсер , теперь  оправившийся от  удивления , взглянул  на девушку.

–  Вы никогда  не сделаете  ничего подобного , –  сказал он . –  Кроме того, я должен  позаботиться о  том, чтобы вас  попросили  уйти  из  «Быстроногих» !

–  Вы не посмеете! –  теперь Тамми  едва  шептала .

В этот момент Эммет Кэлхун выбежал на сцену, чтобы посмотреть, что за переполох на ней творится. Тамми тотчас же налетела на него, её глаза сверкали, и она свирепо прошептала:

–  Это из-за вас всё с самого начала пошло не так. Если бы вы держались подальше от меня, мой брат не оказался бы в столь трудном положении, вы просто старая развалина, не способная ни на что, кроме декламирования стишков!

Данное замечание так  разозлило  Кэлхуна, что  он  побледнел .