«Смирнов» показал глазами на багажник «копейки». Я медленно подошел к ней. Колотилось сердце.

– Открывай, Валя, – сказал «Смирнов» глухо. На лбу у него блестела испарина. Борец вставил ключ в замок багажника.

Футбольный мяч свечой взмыл вверх и обрушился на крышу «копейки»… отскочил в сторону, запрыгал.

– Entschuldigen Sie mir bitte! {Пожалуйста, извините меня (нем.)} – весело сказал губастый немец.

– Урод, – сказал Вадик, – недоносок фрицевский.

Немец довольно покивал головой, заулыбался белозубо.

– Открывай, – сказал я.

В черных тучах на западе сверкнуло.

Вадик повернул ключ, и крышка багажника медленно поползла наверх. «Смирнов» промокнул лоб несвежим носовым платком и опустил его в сумку… Крышка багажника поднялась. Измазанный в глине, внутри стоял похожий на кастрюлю скороварку контейнер.

– Ну, – хрипло произнес «Смирнов», озираясь.

– Да, – ответил я. – Сейчас… сейчас.

Почему, черт возьми, так душно?

Я поднял руку и потянул вниз узел галстука… И мгновенно все пришло в движение: молодые немцы, Фарид и средних лет поджарый финн около щеголеватого «пежо».

Прогрохотал гром вдали.

– Стоять! – закричал по русски губастый немец.

«Лейтенант Смирнов» окаменел. Зато борец Вадик вдруг подобрался, метнулся в сторону. Губастый немец прыгнул ему навстречу, ловко сбил с ног, заломил руку.

Двое других тут же подскочили, сели сверху, надели наручники.

Фарид и финн подошли к «лейтенанту Смирнову». Он так и стоял возле открытого багажника – бледный, потный, с рукой, опущенной в сумку.

– Руки, гражданин Козырев, – сказал Фарид.

– А? Что?

– Руки, говорю… вы задержаны, Козырев.

Смирнов Козырев вдруг улыбнулся, поднял вверх левую руку как бы в нацистском приветствии. Правая оставалась в сумке. Было очень тихо. И в этой тишине из сумки раздался отчетливый металлический щелчок… Звук был знакомый. Очень хорошо знакомый… Я узнал его, но не смог сразу вспомнить, что он означает.

– Мудак! – выкрикнул Фарид и стремительно сорвал сумку с плеча Смирнова Козырева.

Сатанист смотрел на него безумными глазами. Фарид размахнулся и швырнул сумку через дорогу, в воду… Я наконец вспомнил, что означает этот звук, этот четкий металлический щелчок… А сумка медленно медленно летела над черной водой. Все замерли. Смеялся Смирнов Козырев, кричали чайки.

Через две секунды сумка упала в воду, еще через какой то промежуток времени вода вздыбилась, поднялась столбом. Казалось, столб хочет дорасти до черного клубящегося неба… Прошелестел водяной вихрь, просвистели осколки. И – тишина.

Фарид застегнул на прапорщике наручники. Немка снимала все происходящее видеокамерой. По воде расходилась волна.

Губастый немец рывком поставил Вадика на ноги.

– А ты говорил: недоносок фрицевский… говорил: урод, – сказал он Вадику. – Нехорошо это. Грубо.

Поджарый финн подошел к немке:

– Самое главное, Вера, в багажнике… сними крупным планом.

Вера кивнула, не отрываясь от камеры, подошла к машине.

Я полностью распустил узел галстука и прислонился к грязному боку «Жигулей».

Операция «Журналист» завершилась.

Так, по крайней мере, я тогда думал…

ДЕЛО О ЖЕНЩИНЕ ВАМП

Рассказывает Алексей Скрипка

"Скрипка Алексей Львович, 30 лет, русский, заместитель директора Агентства по административно хозяйственной части.