"Дядя" сочувственно кивнул:

– Да, я знаю. Я слышал твою историю от мальчика, да и Катерина кое что добавила… Но призыв должен быть произведён без намёка на Тьму! Да и в дальнейшем, подумай хорошо – печать навеки сделает тебя рабом Владыки. Тебе придётся мотаться по всей сфере власти, выполняя желания самых разных существ, с риском для жизни, для души, для…

– Хватит! – Лязгнул стальной человек, в этот миг как никогда похожий на боевого робота. – Я всё обдумал, и ко всему готов. Это приемлемая цена!

– Как пожелаешь! – Старший родич развёл руками. – Но сейчас мы заняты, и не сможем ни обучить тебя, ни подстраховать на первое время. Может, попробуешь всё же другой способ? Я могу вернуть тебе человеческий облик, просто временно заблокировав твой аспект.

– Разве это возможно? – Металлург перевёл взгляд на Димку. – Этот вариант не звучал на первой встрече! Почему, интересно бы знать?

– Потому что я и сам не так давно научился паре трюков! – Хищно ухмыльнулся "дядя", потирая ладони. – Бывает очень выгодно потолкаться некоторое время в свите могущественного демона! Ладно, хватит об этом! Будем дальше рассуждать и торговаться, или займёмся делом?

Дмитрий некоторое время наблюдал за суетой на поляне, оценивающе рассматривая родича. Всё же, чем занимались старшие в том несчастном мире? И что за таинственный план они шаг за шагом претворяют в жизнь?

Блестящие потоки металла образовали до боли знакомый знак. "Дядя" что то втолковывал Металлургу, показывая нечто вроде мятого куска пергамента. Интересно, с кого надо содрать шкуру, чтобы получился такой пергамент – синий, с грязно серыми разводами?

– Готов? – Родич вдруг оказался рядом. – Подготовил новые сюрпризы?

Рыцарь Тьмы неопределённо пожал плечами. Кое чему он действительно научился, но трудно сказать, насколько всё это может оказаться эффективным против древней твари, имеющей преимущество в порядке печати. Он так рассчитывал на оружие Света, а получил какую то игрушку…

– Есть пара задумок. А на крайний случай, буду работать сургом.

– Не слишком на него рассчитывай. – "Дядя" поморщился, пристально рассматривая собственную правую ладонь. – Наши сурги не самого высокого порядка, к тому же, враг уже отчасти научился сопротивляться им…

– Что значит, "не самого высокого порядка"? Это что, тоже печати?!

– Скорее, фрагменты печати, – Ухмыльнулся родич. – Ладно, позднее поговорим! Враг уже на подходе!

Живой металл стремительно тёк по строго заданному маршруту, образую крошечные гейзера в местах пересечения, мятый пергамент шевелился в центре построения, обугливаясь и истончаясь. Металлург замер в шаге от печати в напряжённом ожидании. Обломок трубы в его левой руке извивался, как змея.

– Сейчас! – "Дядя" стоящий в нескольких шагах от Димки, с усилием разнимал руки. Не менее полусотни грязно серых нитей вытягивалось между напряжёнными, побелевшими ладонями. – Начинаем, как только появится!

Пергамент вспыхнул чёрным пламенем, взметнулся клубами непроглядного дыма, тут же завертевшегося на месте.

– Разрывай! Не давай ему времени на адаптацию! – Рявкнул родич, и рыцарь Тьмы с опозданием понял, что это не дым. Просто ему ещё не доводилось видеть этого демона, врага их рода, в ярком свете дня.

Металлург сделал шаг назад и взмахнул усаженной лезвиями лапищей. Текучий металл, образующий печать, раскатился блестящими шариками.

Дмитрий щёлкнул пальцами, посылая во врага своё новое заклинание, "стрелу бездны", но взметнувшаяся вокруг вихря демона бледная сфера разлетелась, не причинив ни малейшего вреда.