В зале захихикали. Даже судья Диллард позволил себе легкую улыбку.

    – Красивые ноги? – спросил защитник.

    – Очень красивые.

    – А дальше?

    – Я увидел, как она взяла что-то из кейса, затем закрыла его, выпрямилась и положила кейс обратно в багажник.

    Адвокат глянул на присяжных, на часы, покусал губу. По всему было видно, что он зашел в тупик.

    Судья Диллард пришел ему на помощь:

    – Мне ясно, что дело будет отдано на рассмотрение жюри присяжных. Кроме того, я вижу приезжего адвоката – он ждет меня, чтобы подписать некоторые документы… Сейчас без десяти двенадцать, и, если ни у кого нет возражений, я объявляю перерыв до четырнадцати часов.

    Окружной прокурор сказал устало:

    – Ваша Честь, почему бы нам не завершить перекрестный допрос этого свидетеля до перерыва?

    Судья Диллард бросил взгляд на молодого адвоката.

    – Как будет угодно суду, – ответил тот. – Я, конечно, могу задать свидетелю еще несколько вопросов, но предпочитаю перерыв – чтобы переговорить со своей подзащитной. Раз меня назначили вести это дело, я…

    – Прекрасно, – прервал его судья Диллард. – Объявляется перерыв на два часа. В течение этого времени присяжные не должны вести никаких обсуждений дела между собой или любыми заинтересованными лицами, до тех пор пока слушание не будет закончено. Судебное разбирательство откладывается.

    Судья Диллард поднялся и направился в свой кабинет.

    Присутствовавшие в зале зрители потянулись к выходу. Окружной прокурор собрал со стола бумаги, сложил их в папку. Молодой адвокат коротко переговорил со своей подзащитной, кивнул шерифу, и тот отвел обвиняемую в ее комнату.

    С бокового кресла поднялась высокая стройная брюнетка с карими глазами и, подойдя к защитнику, положила ладонь на его запястье.

    – О, Фрэнк, – сказала она низким вибрирующим голосом. – Ты был великолепен!

    Мейсон, проходя мимо парочки в кабинет судьи, заметил, что молодой адвокат густо покраснел.

    Открыв дверь кабинета, Мейсон увидел судью Дилларда. Тот сидел и курил сигару.

    – Хэлло, Перри, – сказал судья. – Извини, что заставил ждать.

    – Пустяки, – махнул рукой Мейсон. – Просто я рано приехал. Что за дело у вас слушается?

    Судья покачал головой.

    – Это дело беспокоит меня.

    – Почему?

    – О, на первый взгляд все кажется очень простым. Обвиняемая виновна на сто процентов. Но…

    – Ее подставили?

    – Совершенно верно. Я назначил Фрэнка Нили вести защиту. Его отец – человек в нашем городе известный, бизнесмен. И сам Фрэнк отличный парень. Я знаю его несколько лет, а Нили-старшего – почти всю свою жизнь. Фрэнк станет когда-нибудь хорошим юристом, но ему еще учиться и учиться.

    – Ты сомневаешься в показаниях свидетеля?

    Судья Диллард сделал паузу, прежде чем ответить.

    – Я всегда сомневаюсь, если все выглядит слишком очевидно. И еще меня раздражают манеры этого свидетеля… Ты ведь знаешь, что когда адвоката назначают, то берут молодых, необстрелянных парней. Все опытные юристы заняты. Они любят, чтобы их нанимали – и соответствующим образом платили, – а не назначали.