|
- Как я слышал, вы знавали замок в те времена, когда здесь все было совсем по-другому. Когда я сюда приехал, развал еще только начинался. Но уже тогда в замке жил один молодой парижанин, так он... Знаете, эта водка сделана еще при старом графе. Вам, конечно, без сахара? Мегрэ, не отрываясь, рассматривал стол, по углам которого красовались львиные морды с медными кольцами в зубах. И тут на него вновь накатила неимоверная усталость, причем не только физическая, но и моральная. В былые времена ему было строго-настрого велено не входить в эту комнату иначе, как переобувшись в тапочки, чтобы не наследить на навощенном паркете. - Я оказался в крайне затруднительном положении. И совета хочу попросить именно у вас. Мы люди небогатые. Сами знаете - управляя чужим замком, особенно не разбогатеешь. Иной раз в конце недели в кассе просто не было денег, чтобы заплатить поденщикам, и я платил из собственного кармана. И не раз ссужал деньги на закупку скота для арендаторов. - Иначе говоря, графиня изрядно вам задолжала. - Госпожа графиня совершенно не разбиралась в деньгах. Деньги буквально уходили в песок. И только на действительно нужные вещи их не было. - И тогда вы... - Ваш батюшка поступил бы точно так же. Разве нет? Иногда лучше скрыть от крестьян, что касса пуста. Вот я и тратил свои сбережения. - Сколько? - Еще рюмочку? Я не считал. Тысяч семьдесят. Да и теперь вот дал денег на похороны... А перед мысленным взором Мегрэ вдруг возникла картина: суббота, пять часов вечера, крошечный кабинет отца. И все, кто работает в замке, от кастелянши до поденщиков, дожидаются за дверью. Старый Мегрэ, сидя за крытым зеленым коленкором столом, раскладывает на небольшие стопочки серебряные монеты. Потом все по очереди расписываются в ведомости, а то и просто ставят крестик против своей фамилии. - Вот я и думаю, как же теперь вернуть эти деньги? Для таких, как мы... - Да, понимаю. А вы, значит, сделали новый камин. - Ну да, раньше-то он был из дерева. Мрамор смотрится намного лучше. - Куда уж лучше! - буркнул Мегрэ. - Понимаете, теперь на нас так и кинутся все кредиторы. Придется распродавать все, что только можно. Но ведь и без того все перезаложено. Похоже, что и камин, и новехонькое кресло, в котором сидел Мегрэ, были куплены в одном и том же магазине на бульваре Барбес. На буфете стоял фонограф. - Будь я один, мне было бы все равно. Но моему Эмилю нужно пробивать себе дорогу в жизни. Не хочется торопить события, но... Какая-то девчонка быстро прошла по коридору. - У вас еще и дочь есть? - Нет, это местная девушка. Она ходит к нам помогать по хозяйству - знаете, уборка, стирка, мытье посуды. - Ладно, мы еще вернемся к этому разговору, господин Готье. Извините, у меня столько дел... - Может, выпьете еще рюмочку? - Спасибо, нет. Так вы говорите, тысяч семьдесят? И комиссар зашагал прочь. Засунув руки в карманы, он прошел через двор, распугав стаю уток, потом прошел берегом уже подернутого ледком пруда Богородицы. Часы на церкви пробили полдень. В гостинице у Мари Татен сидели за накрытым столом Жан Метейе и его адвокат. |
