Потом прошелся по коридору, пробитому по всей длине первого этажа, поднялся на второй, и в комнате покойной шаги его смолкли.
Между тем кто-то протопал по вестибюлю. Затем в дверь постучали, и створки ее распахнулись. На пороге стоял управляющий.
- Вы меня вызывали?
Но обнаружив, что графа в комнате нет, Готье замер, обескураженно уставился на троих мужчин, шагнул назад и принялся о чем-то расспрашивать подоспевшего дворецкого.
- Может быть, принести сельтерской? - суетился меж тем Жан Метейе.
А адвокат, воодушевившись, откашлялся и заговорил:
- У нас обоих довольно-таки странные профессии, комиссар. Вы давно в полиции? Я-то практикую уже пятнадцать лет. Иначе говоря, мне довелось участвовать в самых что ни есть волнующих историях... Ваше здоровье. И ваше, господин Метейе... Рад, что дело принимает для вас такой оборот...
Из коридора донесся голос графа:
- Ну так раздобудьте! Позвоните сыну, он как раз играет сейчас в бильярд в Мулене, в "Кафе де Пари".
Пусть привезет все, что нужно.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел граф.
- Вы нашли, что выпить? А сигар здесь нет?
Он вопросительно глянул на Метейе.
- Только сигареты. Я курю только...
Недоговорив, секретарь в смущении отвернулся.
- Сейчас принесу сигары.
- Господа, прошу извинить меня за скудный ужин, который я вынужден вам предложить. Мы живем вдали от города, и...
- Ну-ну! - вмешался слегка захмелевший адвокат. - Не сомневаюсь: все будет прекрасно. А на этом портрете изображен кто-то из ваших родственников?
И он указал на висевший в большой гостиной портрет мужчины в облегающем рединготе, из-под которого белел туго накрахмаленный пристежной воротничок.
- Это мой отец.
- В самом деле, вы на него похожи.
Вслед за слугой вошел доктор Бушардон и настороженно огляделся по сторонам, словно в предчувствии Драматических событий. Но молодой граф встретил его приветливо и оживленно:
- Проходите, доктор. Полагаю, вы знакомы с Жаном Метейе. А это его адвокат, очаровательный человек - сами увидите. Ну а что до комиссара...
Мегрэ и Бушардон обменялись рукопожатием, и через несколько минут Бушардон пробурчал на ухо комиссару:
Что вы тут подстроили?
- Это не я. Это он.
Чтобы приободриться и вообще прийти в себя, адвокат без конца подходил к круглому столику и пил бокал за бокалом. Судя по всему, он даже не замечал, что чрезмерно налегает на спиртное.
- Что за чудо этот старинный замок! Какая была бы декорация для фильма! Совсем недавно я говорил об этом буржскому прокурору - он на дух не переносит кинематограф. Пока фильмы будут сниматься в таких декорациях, которые...
Возбуждение его нарастало прямо на глазах, он без конца приставал с разговорами то к Мегрэ, то к секретарю, то к управляющему.
А граф тем временем подошел к Метейе и пугающе любезно заговорил с ним:
- Не правда ли, в этих краях самое грустное время - это долгие зимние вечера. Помнится, в мое время отец тоже зачастую коротал время в обществе местного врача и священника. С тех пор здесь сменился и священник, и врач. Наш прежний доктор тоже был совершеннейший нехристь, так что любой разговор рано или поздно превращался в философскую дискуссию. |