Во время церемонии Селин оглядывала двор, думая, что при таком неуклюжем короле-толстяке, благодушном, точно хомяк, обязательно должен найтись серый кардинал.

   Если он и был - хорошо прятался. Селин подозревала, правда, парочку придворных - надо спросить у Тэрия, кто такие. Но и только.

   Всё это очень, очень настораживало. Селин не видела цели, а сколько ей придётся искать, не понимала. Ну, допустим, убьёт она этого тюфяка-короля - и что? Этот "серый кардинал" подождёт, когда всё успокоится - и начнёт всё заново.

   Сам Восток Селин не понравился. Волшебница совершенно не понимала, почему её покои и покои демонов находятся в разных зданиях. Ну да, она женщина. И что? Слышать ничего про женскую половину дворца не желает! Ну и пусть традиции. Кто-то из местных уже заколдовал Кая, и как это Селин, интересно, узнает, кто, если её не выпускают из этой "женской" половины? Колдовать в открытую? Глупо. К тому же, этого от неё, похоже, и ждут.

   Впрочем, первый вечер прошёл благопристойно, но совершенно бесполезно. Пир в честь демонов закатили - с сотней перемен блюд и пляшущими полуобнажёнными красотками. Большую часть празднества Селин провела на террасе, сгибаясь от тошноты или глядя, как маслено блестят у Кая глаза при виде восточных прелестниц.

   Но нападать на короля демонов никто не собирался - всё это очень напоминало Селин предгрозовое затишье. И как долго оно будет продолжаться? Время Селин на исходе.

   Утро волшебница благополучно проспала, а, когда днём попыталась попасть к Каю или хотя бы Тэрию, её окружило целое стадо евнухов и чуть не на руках вернуло обратно и уложило на кровать, объявив, что блистательной госпоже в её-то положении двигаться вредно. Селин в ответ пожелала им отправиться в Бездну и стала прикидывать, не удастся ли попасть на "мужскую" половину по крышам.

   Тратить магию на такую глупость не хотелось.

   ***

   Кай не мог себе объяснить, что именно, но что-то в короле Варцеисе его настораживало. А ещё странным казалось, что после разговоров с Варцеисом голова раскалывалась, как горн, по которому долго и нещадно били.

   Сейчас Варцеис, медленно и неуклюже передвигаясь по дорожке, рассказывал нечто, безусловно, познавательное про восточные гиацинты. А Кай смотрел на него и в толк взять не мог, как мог человек настолько измениться за... сколько они не виделись? Полноты этой в прошлый раз точно не было. А сейчас Варцеис раздобрел так, что еле-еле в двери проходит.

   Человек, что с него возьмёшь.

   Кай изредка вставлял ничего не значащие фразы, чтобы показать, что слушает. Варцеис бубнил и прокрадывался бочкой, пока, наконец, не вкатился в беседку. И с удовольствием переведя дух, вдруг спросил:

   - Ваше Величество, скажите, что Вы знаете о своей невесте?

   Кай вздохнул. Чего-то такого он и ожидал.

   - Она достойная девушка.

   - О, безусловно, - толстяк скрестил руки на груди. - Возможно, я ошибся. Действительно, как я мог подумать...

   - О чём? - спросил заинтригованный Кай.

   Варцеис в упор уставился на короля демонов.

   - Видите ли... Я уверен, что уже встречал эту... Селин? Она так теперь себя называет? Но я совершенно точно ошибся...

   - Встречали? - перебил Кай. - Где встречали?

   Голова снова разболелась, и демон прижал пальцы к вискам.

   - В свите моего брата Зигериса, когда он направлялся в Ваши владения. Ваше Величество, она умеет сотворять прекрасные амулеты и чудесные драгоценности?

   Кай отвёл взгляд.

   - Её звали "Сверкающая".