- Её звали "Сверкающая". Ещё ходили слухи, что мой недостойный брат, - толстяк вздохнул, - собирался на ней жениться...

   Кай закрыл глаза. Больше всего сейчас хотелось сбежать из беседки, а лучше и вовсе из дворца, оказаться дома и... Кай сжал кулаки - отправить мерзавку на костёр, чего бы это ни стоило.

   Король Зигерис в истории прославился тем, что убил короля и королеву демонов, лишь чудом не добравшись до принца. А ещё он очень любил ведьм.

   "Дома меня называют "Сверкающая". Говорят, мои амулеты сверкают магией, как звёзды в безлунную ночь".

   Кай отвернулся, принявшись пристально разглядывать какой-то цветок. Что ж, теперь понятно, почему она так уцепилась за титул королевы демонов. Действительно, выдающаяся ведьма - даже забеременела. А когда родит, ведьмы радостно поднимут восстание, захватят власть, убьют Кая и будут править с помощью наследника-марионетки. А ещё делала вид, гадина, что хочет ему Каю, помочь... Парочка показательных сражений - и демон купился.

   - Ваше Величество, - тихо произнёс Варцеис, - если то, о чём я думаю верно, то Вам, да и мне тоже, стоит вести себя осторожно. Селин сильная волшебница и пойдёт на всё, чтобы получить власть. Лучше ни вам, ни мне не подавать виду, что мы всё поняли. И схватить её лучше здесь, на Востоке - возможно, тут у неё меньше сторонников. Признаться, я был крайне удивлён, когда увидел её в вашей свите. Я полагал, она давно мертва.

   Кай медленно кивнул.

   - Благодарю Вас, - тихо произнёс он. - Прогулка получилась очень... поучительная. А теперь, если Вы не возражаете...

   Варцеис кивнул, сочувственно глядя на Кая. Но такие мелочи, как чей-то взгляд короля демонов сейчас волновали меньше всего.

   ***

   На крышах тоже были евнухи, только вооружённые. Селин предпочла не попадаться им на глаза, но и поняла, что так просто прорваться не получиться. Может, обряд провести? Мороки много, зато магии уйдёт - чуть.

   Просчитывая в голове варианты, Селин осторожно, задворками и чёрными ходами вернулась к своим апартаментам. И замерла перед дверью.

   Эту ауру она знала. О, отлично знала! Но выставлять себя трусихой было не в привычках Повелительницы.

   Селин глубоко вдохнула и резко открыла дверь.

   Красивый светловолосый юноша с тонкими, изящными чертами и чуть раскосыми глазами медленно обернулся.

   - Какого... ты здесь делаешь?! - прошипела Селин. - Как ты посмел?!

   Повелитель демонов грациозно встал и текуче отступил к окну.

   - Селин... пожалуйста... Я хочу помочь.

   Повелительница рывком выхватила жезл. Горящее золотом навершие указало на демона.

   -У-би-рай-ся, - процедила волшебница. - Вон отсюда!

   ***

   - Ваше Величество, Вы в порядке?

   Кай вздрогнул. Он и не заметил, как дошёл до крыла, где разместили его свиту. А вездесущий Тэрий, конечно, его уже дожидается.

   Кай встретился взглядом с начальником стражи.

   Рано или поздно Тэрий узнает. Секретной встречей с владыкой Востока, пусть и на высшем уровне, никого не обмануть. Естественно, верный Тэрий разовьёт бурную деятельность - придумает план, поймает ведьму в ловушку, попытается с ней расправиться...

   Король демонов кивнул и быстро улыбнулся.

   - Да, Тэрий. Всё хорошо. Просто устал от восточного гостеприимства. Кстати, не помнишь, как звали ту девушку, что танцевала вчера... Ну, в алом и золотом.

   - Вы хотите найти её, Ваше Величество? - склонил голову начальник стражи.

   - Да, - беззаботно откликнулся Кай.