|
«Что же касается страсти, – рассудил барон, – это можно купить за деньги». Глава 6 Едва Каролина вошла в спальню Джессики, та заключила ее в объятия. – Можно поздравить тебя с официальной помолвкой? Надеюсь, все было не так страшно, как ты опасалась? Каролина высвободилась из ее объятий. – Ты оказалась права: самое страшное – ожидание. Барон – воплощение деликатности, хотя и совсем не походит на влюбленного. Из его слов я поняла, что он остановил свой выбор на мне случайно, просто решив, что ему пора остепениться. И если он будет и в дальнейшем столь же вежлив и сдержан, думаю, мы с ним уживемся. Девушка вдруг покраснела, подумав, что лорду Рэдфорду наверняка нужен наследник, поэтому придется… – Он хочет, чтобы я заказала у мадам Арлетт новые наряды, – поспешно добавила Каролина, не смея даже мысленно завершить свою мысль. – Ты съездишь со мной к модистке? Я знаю твой безупречный вкус. – Замечательно! – захлопала в ладоши Джессика. – Я ни разу не бывала в этом шикарном салоне. С удовольствием помогу тебе принарядиться по последней моде за деньги барона. По моему, ты недооцениваешь его чувства. Рассуди сама: он выбрал тебя из всех невест Лондона, побывавших в этом сезоне на балах. Это говорит о многом! – Возможно, он просто вытянул мое имя наугад из шляпы, – мрачно произнесла Каролина. – Между прочим, барон приглашает нас с тобой в свое родовое имение в конце следующей недели. Мачеха и Джина уедут знакомиться с Фоллсуортами в Линкольншир. Барон сказал, что ты можешь взять с собой Линду. Надеюсь, мы хорошо проведем там время. Ты согласна? – С удовольствием встречусь с Демоническим Бароном в его поместье! – просияла Джессика. – Но вот девочку я лучше отвезу к ее бабушке и дедушке. Нам полезно расстаться на время. Она скоро повзрослеет, так что пора привыкать к этому. Там ей некогда будет скучать: встретится со своими кузенами и любимым пони и даже не вспомнит обо мне! Как ты думаешь, Рэдфорд согласится доставить нас в Глостершир? Это не так далеко от его имения. – Прекрасная идея! Это все упрощает. Думаю, он не станет возражать: в конце концов, ты его будущая родственница! Что стоит барону сделать небольшой крюк? Он ведь такой любезный. А знаешь, – Каролина наморщила нос, – барон просил, чтобы я называла его по имени. Но я еще к этому не готова. Он для меня все еще слишком высокая особа. Надеюсь, лет через пять или десять я отважусь обращаться к нему более фамильярно. – Право же, моя дорогая Каролина, это не займет у тебя столько времени. Барона посетила удачная мысль пригласить тебя в свое имение. Вы лучше узнаете друг друга перед свадьбой, а ты привыкнешь к роли хозяйки поместья. Тебе ведь всегда хотелось обосноваться в сельской местности. – Поживем – увидим, – философски заметила Каролина. – А сейчас предлагаю немедленно отправиться к модистке. Нас ожидает забавное занятие – купить целый ворох дорогой одежды. – Я только возьму свою шляпку, – отозвалась Джессика. До салона они быстро доехали в старомодном экипаже Ханскомбов, на котором Каролина прибыла к тетке. После того как барон сделал ее падчерице предложение, Луиза запретила девушке ходить по Лондону пешком: это не к лицу будущей баронессе! Пусть подошвы протирают служанки. Салон мадам Арлетт не разочаровал дам: толстые ковры, дорогая мебель и драпировка, тонкий аромат экзотических духов – все это свидетельствовало о том, что посетительницы попали в рай для обеспеченных лондонских модниц. Мадам сама вышла навстречу Каролине и Джессике, узнав, что к ней пожаловала невеста лорда Рэдфорда. В этой величественной женщине было трудно распознать бедную француженку, внебрачную дочь парижской проститутки. Для англичан все эмигранты одинаковы, и если женщина представляется аристократкой, вынужденной заниматься торговлей из за стесненных жизненных обстоятельств, это принимают за чистую монету. |
