|
Джессика вдруг остановилась и вперила в Джейсона пристальный взгляд. – Мне хотелось бы кое что уточнить, прежде чем мы вернемся к гостям, – Слушаю тебя! – Обещаешь выполнить одну мою необычную просьбу? – Какую же? – насторожился барон. – Видишь ли, дело в том, что я вопреки моей сомнительной репутации всегда вела себя вполне достойно. Лишь однажды я позволила себе вольность, поцеловавшись с мужчиной, за которым не была замужем. – И с кем же? – настороженно осведомился барон. – С тобой, разумеется! У меня всегда было тайное желание нарушить правила приличия. А если мы спустя пять дней поженимся, мне придется навсегда распрощаться с заветной мечтой. Вот почему… – Ну, продолжай! – Вот почему, – лукаво сверкнула она глазами, – мне бы хотелось, чтобы сегодня мы с тобой… Что на это скажешь? Джейсон расхохотался и, подхватив Джессику под мышки, закружился вместе с ней. – С тобой я никогда не состарюсь, моя дорогая распутница! – Он нежно поцеловал ее. – Я с величайшим наслаждением исполню твою просьбу этой же ночью, любимая! Как и завтра, и послезавтра, и всегда, пока мы будем живы. Может, нам пора спуститься к гостям и намекнуть, чтобы они разъехались по домам? Она обняла его, и в этот момент из за двери раздался сдавленный крик. Оба одновременно обернулись и увидели наблюдавшего за ними Джорджа Фицуильяма. Его лицо выражало неподдельное изумление. С трудом сглотнув подступивший к горлу комок, он пробормотал: – Меня послала за вами леди Эджвер. Она недоумевает, почему вы отсутствуете. И еще ее встревожил шум в оружейной. Леди Эджвер подумала, не режут ли здесь кого то. – Пустяки, – улыбнулся барон. – Это случайно упали рыцарские доспехи. Можешь первым поздравить меня! Только что миссис Стерлинг согласилась сделать меня счастливейшим мужчиной в Англии. – Но… однако… А как же мисс Ханскомб? – У нее изменились планы. – Бросив взгляд в дальний угол, Джейсон взял Джессику за руку и направился к лестнице. – Позволишь поздравить тебя с новой упряжкой, Джордж? Не отличающийся сообразительностью, приятель молча хлопал глазами, пока не смекнул, что выиграл пари. Сразу повеселев, он с вежливым полупоклоном уточнил: – Уж не означает ли это, что я стал владельцем лучшей упряжки в Англии? – Почти лучшей, – поправил его Джейсон. – Скоро я похвастаюсь перед светом новой превосходной парой вороных, которых сам вырастил и объездил. Не пора ли нам вернуться к гостям, дорогая? Ричард подвел Каролину к окну в дальнем углу оружейной. Луна заливала таинственным светом двор усадьбы. Капитан вздохнул. – Ты не хочешь даже взглянуть на меня, Каролина? Он взял ее за подбородок и посмотрел в глаза. В них сверкали слезы. – Что еще вы выдумали, милорд? – чуть слышно прошептала девушка. – Во первых, я ничего не выдумывал и не пытался тебя обмануть! А во вторых, пожалуйста, не называй меня милордом! – Но как же еще мне называть вас, граф? Ведь вы получите древнейший титул и владения, разбросанные по всей стране! Маленькое поместье на южном взморье! Довольно меня дурачить! Ричард устало запустил пальцы в густую темно русую шевелюру и снова вздохнул. Опершись на подоконник, он задумчиво взглянул на серебристые поля. Схватка с кузеном и нервное перенапряжение истощили его физически и душевно, и капитан едва держался на ногах. Промокшая от пота сорочка прилипла к телу, Каролина невольно залюбовалась мощным торсом и широкими плечами, подтянутым животом и узкими бедрами. Наконец он тихо сказал: – Я узнал, что унаследую титул и имение графа, всего два месяца назад. Для меня это стало полнейшей неожиданностью. Я не был готов принять дар судьбы, поскольку на войне привык нести ответственность за жизнь других. |
