|
Постучав, в комнату вошла служанка лет пятнадцати. – Миссис Берк велела мне помочь вам одеться. Вы готовы? Каролина улыбнулась: девочка, похоже, даже стеснительнее, чем она сама. На ней можно потренироваться! – Конечно! Как тебя зовут? – Бетси. – Служанка сделала неуклюжий реверанс. – Итак, Бетси, для начала посмотрим, в каком состоянии мой гардероб. У меня в сундуке есть несколько симпатичных платьев. Жаль, что остальной багаж задержался в пути. Бетси открыла сундук и ахнула: – Чудесные вещи, мисс Ханскомб! Она любовно погладила шелковые платья. – Разве раньше тебе не приходилось прислуживать светским дамам, Бетси? – Нет, мисс! Если сюда и приезжали дамы, то миссис Берк говорила, что я слишком молода и мне не следует совать нос в их спальни. Каролина подавила улыбку, радуясь, что не любит Джейсона и не ревнует его! Такая информация могла бы расстроить ее. Еще в модном салоне мадам Арлетт девушка заподозрила, что лорд Рэдфорд постоянно посещает модистку. А после того как та приняла Джессику за его невесту, стало ясно, что барон предпочитает красавиц. Каролина снова удивилась, подумав, почему он выбрал в жены девушку с такой заурядной внешностью. – Пожалуй, сегодня я спущусь к ужину в абрикосовом платье. Бетси, погладь его. – Хорошо, мисс. Если желаете, я нарву для вас несколько роз такого же оттенка. Они очень украсят вашу прическу. – Прекрасная мысль! У тебя явно есть вкус. Я подумаю, как лучше использовать твои возможности. Служанка зарделась от смущения. – Спасибо, мисс! Я сейчас же поглажу ваш наряд. Прислать вам лакея с горячей водой для ванны? – Еще одна прекрасная мысль! Я давно мечтаю помыться. Горничная тут же удалилась, а Каролина с удовольствием отметила, что у нее появилась в этом доме подружка. Через час Каролина была готова к своему первому ужину в Уайлдхейвене. Платье нежного абрикосового цвета было девушке очень к лицу, а Бетси прекрасно уложила ее волосы в пучок на затылке и пустила несколько локонов вдоль висков и лба. Розовые бутоны и жемчужное ожерелье удачно дополняли наряд. – Ах, мисс Каролина, вы чудесно выглядите! – воскликнула горничная. – Все в доме очень рады, что хозяин женится! – Они радуются, что он выбрал в жены меня или что барон вообще решил жениться? – Честно говоря, мисс, всех радует само это событие. Но когда прислуга узнает вас получше, все поймут, что лорду повезло с женой. Вы похожи на сказочную принцессу. В дверь постучали; вошла Джессика. У Бетси от восхищения перехватило дыхание. Если Каролина походила на принцессу, то ее тетушка – на королеву. Любимое зеленое платье Джессики с глубоким декольте, украшенное нефритовым ожерельем, удачно оттеняло ее изумрудные глаза. – Джессика! Иногда мне кажется, будто ты создана для того, чтобы ставить меня на место, когда я слишком задираю нос, – рассмеялась Каролина. – Бетси, это моя тетя, миссис Стерлинг. – Если это ты сделала прическу моей племяннице, – улыбнулась Джессика служанке, – то я попрошу тебя в следующий раз помочь и мне. – С удовольствием, мадам! – Девочка не верила своему счастью: еще утром, чистя столовое серебро, она мечтала стать личной горничной богатой дамы. А сейчас две знатные леди благодарят ее за услуги, расхваливают ее таланты. Бетси светилась от радости. Когда дамы спустились по лестнице, дворецкий Берк предложил им следовать за ним в малую гостиную. Эта зала вмещала не менее тридцати гостей, и Каролина обрадовалась, что их не отвели в большую. Предложив гостьям по бокалу легкого миндального ликера, дворецкий ушел. Пока Джессика изучала коллекцию фарфоровых статуэток, Каролина подошла к окну и залюбовалась газонами, согретыми предзакатным солнцем. Она попыталась представить, как играют на них ее дети, но ей это не удалось: на такие ухоженные газоны детям нельзя дать и шагу ступить. |
