— Привет! — окликнула я, нелепо махая рукой.

Дженна обернулась. Глаза у нее блестели, на щеках играл румянец.

— А, это ты! Где пропадала все утро?

Я сбросила босоножки и присела по другую сторону от Дженны, морщась от ледяной воды.

— В основном с папой общалась. Крепим связь поколений и так далее.

— Твой папа — необыкновенный человек, — сказала Викс.

Голос у нее был низкий, с чуть заметным южным акцентом — таким же, как у Дженны. И хорошенькая она была до невозможности: зеленые глазищи и темно-русые волосы. Неудивительно, что Дженна на нее запала.

— В настоящее время я его обожаю больше всех на свете, это точно! — объявила Дженна, сжимая руку Викс. — Переправил ее сюда самолетом, круто, правда?

— Очень круто, — вяло согласилась я.

Интересно, у Дженны мелькала мысль, что папа специально доставил сюда Викс, чтобы ее, Дженну, отвлечь? Судя по сияющим глазам моей подруги — нет, не мелькала.

— Рада наконец познакомиться, — сказала я. — Дженна только о тебе и говорит.

Викс рассмеялась.

— Взаимно! Твой папа, конечно, тоже постоянно о тебе рассказывает. Я столько от них наслушалась, теперь кажется, будто я всю жизнь тебя знаю.

Да что ж такое! Сначала Кэл, потом Лара и ее коллеги из Совета, а тут еще и Викс. Чего доброго, папочка и в Интернете блог обо мне завел? «Моя дочь Софи, и почему все обязаны ею восхищаться и/или жениться на ней».

— Так о чем вы говорили с папой? — спросила Дженна.

Я замялась, но тут Викс вытащила ноги из воды и, оттолкнувшись от бортика, развернулась к фонтану спиной.

— Пойду разберу вещи, а то я просто закинула чемодан в комнату — так обрадовалась, увидев Дженну.

Когда она улыбалась, на нежных щеках появлялись ямочки. Я заметила у нее на шее поблескивающий на солнце кулончик с кровавым камнем.

— Заглянешь ко мне потом? — спросила она, обернувшись к Дженне.

— Ладно, — ответила та и, смущаясь, чмокнула Викс в губы.

Викс чуть ли не вприпрыжку помчалась к дому. Я толкнула Дженну плечом.

— Твоя подружка не девушка, а мечта!

Дженна так вся и засияла.

— Я знаю! — пискнула она, и мы обе расхохотались.

Отсмеявшись, Дженна откинула волосы с лица и сказала:

— Итак, София Алиса Мерсер, я вижу, у тебя в голове бродят какие-то глубокие мысли. Что происходит?

— Спроси лучше, чего не происходит, — ответила я. — С «Оком» всякие дела… Обстановка накаляется.

— Насколько накаляется?

Я вздохнула, вспенивая воду ногой. Не хотелось мне рассказывать о штаб-квартире и погибших советниках. Очевидно, эти сведения так засекретили, что даже Викс ничего не знала, а ведь она работает в этом злосчастном Совете.

— Настолько, что папа категорически не хочет, чтобы я прошла процедуру Отрешения. — Я пошевелила пальцами. — Считает, демонические способности могут пригодиться, если толпа народу явится меня убивать.

— Не говори так! — вскинулась Дженна.

— Извини… — Я положила руку ей на локоть. — Просто… Мне очень страшно.

Лицо Дженны смягчилось, она накрыла мою ладонь своей.

— Я поняла. Загробные шуточки выдают тебя с головой. Пожалуйста, Софи, скажи, что ты уже окончательно решила не проходить Отрешение!

Я не могла смотреть ей в глаза. Сразу представилось, как Алиса склоняется над Элоди, серебристые когти вонзаются в беззащитную шею… А потом я вспомнила папино лицо, его грусть и страх.