– Но спутником‑то должна быть Нада, – не осталась в долгу Метрия. – Ты – спутница Ким.

Дженни повернулась к Дагу.

– Сразу должна предупредить, что эта вредина постарается подстроить тебе какую‑нибудь пакость, но если не обращать на нее внимание, ее надолго не хватит. Ты ей надоешь, и она исчезнет.

– Ага, – усмехнулась Метрия. – Не обращай на меня внимание, обыкновен Даг… если сумеешь.

Одежда ее исчезла, и она прижалась к нему вплотную, оказавшись при этом вовсе не призрачной, а совсем даже наоборот. Юноша запоздало сообразил, что она не полукровка, как Панихида, а чистокровная демонесса, в силу чего способна уплотняться и разуплотняться мгновенно.

– Славный ты юноша, но глупый, – проворковала она, обвивая его шею руками и касаясь щеки горячими губами. – Тебе надо было выбрать в спутницы не эту кусачую недотрогу Наду и, уж конечно, не эту мелюзгу Дженни, а меня. Мы бы с тобой славно поиграли.

Даг не мог не признать, что она во многом права. Соблазнительностью форм Метрия почти не уступала Наде, но, не будучи принцессой, отнюдь не отличалась чрезмерной скромностью и строгостью поведения. Возможно, если бы он не клюнул на Наду с первого взгляда и выбрал Метрию, игра для него сложилась бы совсем по‑другому. Конечно, он едва ли оказался ближе к призу, чем сейчас, но в другом отношении… Теперь он понял, что ощутил Шерлок, которого поцеловала демонесса.

– И ведь еще не все потеряно, – добавила она, глубоко вздыхая и прижимаясь обнаженным бюстом к его груди так, что он сразу понял – это не шутка. Метрия и вправду могла весьма и весьма украсить дальнейший ход игры. Близость ее пьянила пуще вина, что, впрочем, ничуть не удивляло. Уж ее‑то никто бы не назвал невинной.

Однако Даг усилием воли заставил себя вспомнить о своей задаче – догнать и предупредить Ким. Жаль, конечно, но сейчас ему не до плотских утех.

– Ничего не выйдет, адское создание, – сказал он. – Может быть, в другой раз.

В следующий миг он понял, что насчет «адского создания», пожалуй, ляпнул напрасно. Очаровательное лицо Метрии превратилось в ужасную физиономию, пухлые губки раздвинулись, обнажив страшные клыки. И эти клыки цапнули его прямо за нос. Правда, оказалось, что перед тем как кусаться, демонесса разуплотнилась, так что Даг остался с носом и отделался лишь легким испугом.

– Я вернусь! – пообещала Метрия и растворилась в воздухе.

– Хвосты мышиные! – в сердцах выругалась Дженни. – Я же просила не обращать на нее внимание, а не обзывать ее. Она бы отстала, а теперь наоборот, будет приставать и устраивать каверзы.

– Это сказать легко «не обращай внимания», – буркнул Даг.

– А надо было не обращать, она же все это специально устроила.

– Попробуй тут не обрати, – поддержал Дага Шерлок. – Впрочем, ребенку этого не понять.

Дженни пожала плечами, очевидно, и действительно не понимая, что может быть привлекательного в чувственно сложенной обнаженной демонессе, обходящейся без трусиков. Даг мысленно поблагодарил Шерлока за поддержку. Они продолжили путь на юг и вскоре повстречали огромного серого осла.

– И‑йа думаю, – проревел осел, – что вы те самые бездельники, которые, как сказала демонесса, нарываются на неприятности.

Даг понял, что каверзы, о которых предупреждала Дженни, начались. Осел определенно не был обычным животным. Во‑первых, обычные ослы в Ксанфе редкость, во‑вторых, они не разговаривают, а в‑третьих, у них по одному хвосту. У этого же сзади болталось целых девять.

– Ничуть нет, – осторожно ответил Даг.