|
Взгляд Джон-Тома проследовал в указанном направлении в кусты, и яркий свет дня открыл ему то, что вчера вечером утаил сумрак. За околицей, выше по течению ручья, поперек неглубокой канавы лежали толстые окоренные сучья. Очаг хранил следы недавнего пользования. Мадж тоже увидел его, и воодушевление - пусть даже наигранное - мгновенно растаяло без следа. - И что же на первое, милашка? - Фрикасе из водяной крысы, - охотно ответила Грельджен. - Под бутылочку эльфийской амброзии. О таком конце осужденный за покушение на чужую жизнь может только мечтать. До сих пор Джон-Том считал конфликт с эльфами чистейшей воды недоразумением, следствием досадного непонимания. Но теперь воображаемая картинка с плотоядными малютками вокруг великолепно обглоданного скелета Маджа вытеснила ситуацию в сферу сюрреализма. - Послушайте, вы не должны никого из нас есть. Грельджен уперла пухлые ладошки в мягкие бока. - Это еще почему? Джон-Том лихорадочно искал убедительный ответ. - Ну... во-первых, это не подходит к вашему имиджу. - Ты спятил, - решительно заявила эльфиня, глядя на него исподлобья. - Пойду-ка проконсультируюсь у старейшин, можно ли нам есть сумасшедших людей. - Я всего лишь хотел сказать, что это выглядит дикостью. А как же медовые бисквиты, корзиночки и прочее? Грельджен помолчала, а когда наконец заговорила, в ее голосе появился оттенок смущения. - Вообще-то ты прав. Но вся беда в том, что время от времени нас одолевает эта страстишка... Ну, ты понимаешь. И тот, кого в такую пору занесет сюда нелегкая, попадает в деревенское меню. - Она взглянула на Глупость и постаралась вернуть голосу высокомерие. - А еще мы считаем полезным купаться иногда в крови девственниц. Поразмыслив над этими словами, Глупость всхлипнула и с истерическим хохотом покатилась по земле. Увидев на щеках беззащитной девушки слезы, Грельджен фыркнула и оглянулась через плечо. Джон-Том тоже посмотрел в ту сторону. За околицей волшебной деревни несколько эльфов-здоровяков волокли вниз по склону внушительных размеров деревянный чан. - Стойте! Церемония омовения отменяется. С разочарованным ворчанием грузчики поволокли чан обратно в кусты. - По-твоему, это смешно? Ладно, тогда ты первой пойдешь на огонь. Вместо водяной крысы. Это обещание получше любого кляпа заставило Глупость умолкнуть. - А почему она? - поинтересовался Джон-Том. - А почему не она? Во-первых, она уже обескровлена. - Что?! Нет! - Глупость попятилась от Грельджен и прижалась спиной к гранитной скале. - Только посмей меня тронуть! Как клопа раздавлю! Грельджен равнодушно махнула жезлом и что-то прошептала. Глупость с воплем отпрыгнула и схватилась за спину - в одно мгновение гранит раскалился докрасна. - Начинай покоряться судьбе, девчонка. Ты - в утреннем меню, это решено. И учти: если что-нибудь и способно вывести меня из себя, так это строптивый завтрак. - Пожалуйста! - вскричал Джон-Том, упав на колени и согнувшись так, что его глаза оказались чуть ли не на одном уровне с глазами крошечной мучительницы. - Мы вам не желали зла! Мы хотели только попросить о помощи. |
